說到照顧親人究竟是為了什麼？是為了要和長年養育自己長大的雙親笑著道別。
因此不要過度緊繃，也別太過深陷其中。有一次我來不及協助母親上大號，便便沒多久就拉在我的手背上，當時心想「我再也受不了了」的我忍不住哭了。
圖／高寶書版提供
然而會排泄就證明了人還活著。要是生命走到了盡頭，連排泄都做不到。我的手背沾到排泄物也是母親活在這世上的證明。要是像這樣換個方式思考，心情會輕鬆許多。要懂得轉念，幸與不幸就在你心的一念之間。
長照體驗的確是極盡辛苦之能事，但我想要是沒有那十二個年頭，也不會有現在的我。歲數邁入五旬後的那十年都是在長照中度過，應該就是為了要讓先前的人生上半場歸零吧。
我從與母親共度的人生上半場，進入送走母親的人生下半場。在被長照追著跑的那十二個年頭，我感到名為「自我」的土壤早已乾涸，其實那十二年的體驗都化作了養分，讓本以為枯竭殆盡的土壤，如今突然冒出新芽。
那是日後會成長茁壯的希望之花嫩芽。我這幾個月在精神上好不容易多了一絲閒情，心頭也浮現好幾件自己未來想做的事。
這是我在身處長照漩渦時無法想像的事，不過如今的我，已經開始看見人生未來的希望。
我的例子是拚過頭了，但不管怎樣拚死拚活照顧父母，還是得黑髮人送白髮人。父母應該也不願見到自己的寶貝孩子，還有重要的家人咬緊牙關照顧自己的模樣。
只要是人，誰不是哭天喊地的來到這世界。但到了人生的終點，就面帶笑容的送父母最後一程吧。
「謝謝你，就此永別了。」
能做多少就做多少，不要硬撐。能在自己周遭的人還有照護機構協助下，用笑容送行的照護，對接受照顧的一方來說，或許才是最感心安的方式吧。
本文摘自《不勉強自己才是最好的長照》，高寶書版 2019/12/25 出版
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