當心智逐漸退化，記憶也隨時光隧道倒退回小時候，他們再也認不得眼前的家。
照顧她的外籍看護說：「阿嬤，這裡就是你的家啊！」不讓她出去。
陳女士站在門邊不肯離開，滿腹的委屈全寫在她惱怒的臉上。
圖／寶瓶文化提供
當阿茲海默症患者的心智逐漸退化，記憶也隨時光隧道倒退回小時候，使他們認不得目前的家，因而認為「這個房子不是我的家」，但他們還能說出老家的地名和父母親的名字。
病情較輕者，跟他解釋時，他好像能接受，但聽完後馬上忘掉，過了一下子還是要回家。病情較重者，則怎麼解釋給他聽都沒有用，因為患者的記憶已回不來了，如果堅持據理力爭，反而讓雙方都怒火高升，患者也會覺得自己被欺負，情緒更加混亂。
安慰，安心，安撫
遇到這種情況，不妨運用下列這五種方法應對。
一、帶他出去走走
告訴老人家要帶他回家，出了門之後，問他往哪裡走，他可能也說不清楚，也許在外面逛不到半個小時，老人家就滿意了。
當年，我九十五歲的母親失智，認為她已住了七十年的房子不是她的家，要我帶她回家，還對我說：「你若帶我回家，我老母嘛會拿糖給你吃！」
母親因腰椎動過手術，走路不便而坐輪椅，她一會兒指東，一會兒指西，我推著輪椅在附近的馬路上東南西北走一圈，母親滿意了，也累了，最後同意改天再回家。
二、讓他感到安心
對大部分的人而言，家是一個熟悉、溫暖、舒適又安全的地方。小孩子到了陌生的地方，不是常吵著要回家嗎？所以患者也許不只在找老家，更是在尋找「家」的感覺。因此，可以問問老人家：住哪裡？家裡有什麼人？父母親做什麼工作？還可以請他看家人的老相片，聊以前的故事，讓老人家安心，把家的感覺找回來。心之所安，就是家。
三、轉移他的注意力
可以提議吃點水果、外出散步、逛百貨公司，或其他患者喜愛的活動，轉移他「要回家」的念頭或行動。
四、以善意的謊言安撫他
有一次在吃晚飯時，母親突然表示要回家，還說：「我老母在等我吃飯。」
有豐富照顧經驗的嫂嫂安撫她說：「剛剛打電話給你老母，你老母說天色已暗，你家的山腳路沒有電燈，走路危險，要你在這裡過夜，明天再回家。」
母親想了想之後，說：「這樣也好。」
五、大門要上鎖
以防患者晚上自行開門，出外遊走或走失。
失智的自然過程，只能自然接受它
每位失智患者的情況不同，照顧者需隨時應變，但不要挑明說：「你在這裡已經住了三、四十年，你的老家早就沒了。你年紀都這麼大，你父母早就不在了。」
也不必真的帶著老人家回老家看看，因為很可能景物全非，也可能與老人家的記憶不相符，徒增傷感。
更不要認為自己如此盡心照顧，老人家卻不認同這個家，而自覺做得不夠好或委屈，其實，這是疾病的自然過程之一。
本文摘自《把時間留給自己：失智症權威醫師的自在熟齡指南》，寶瓶文化 2018/08/31 出版
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