由於工作的緣故，我和先生長年定居國外。無論工作多忙，我們每年都會回台探視家人，除了紓解思鄉情緒，也聊表陪伴的義務。去年回台時，我們回到老家探視年邁的爺爺，由於奶奶早逝，加上兒女各自在外發展，爺爺的眼神總是透露著孤寂。爸爸及叔叔除了盡心輪流陪伴，更聘僱專業的看護每日待命，以確保爺爺的起居能得到妥善照料。
探視期間，爸爸私下對我說，我們是何其幸運，能夠聘請到這位私人看護，她不僅將爺爺視為家人，將他的生活起居安排妥貼，更能安撫爺爺頑固的情緒。爺爺雖已年邁，卻也愈發倔強，有時候外人的一句話反而比家人的十句話來得有效。
那時的爺爺正緩緩朝我走來，我一如往常地撲向爺爺懷中撒嬌，在爺爺眼中，我永遠是長不大的孫女。
回到美國後，因緣際會下，我結識了一對年逾八十身體卻依然硬朗的老夫妻。夫妻倆於台灣退休後赴美與子女同住，並幫忙照顧剛出生的小孫女，一住便是二十年。如今小孫女已展翅高飛，老夫妻於重擔落下後決定搬離子女住處，改住在環境清幽的老人公寓。身為鄰居的我，也因此多了幾分和他們相處的機會。每當我們一同前往圖書館參加活動時，旁人總會問及：「這是妳的爺爺奶奶嗎？」我都會微笑搖頭解釋。
老夫妻的存在令我聯想到自己的爺爺，那是一種既熟悉又溫暖的感覺。在我陪伴他們的同時，我明白此刻遠在台灣的爺爺也有家人及看護的陪伴；對老夫妻而言，於遙想孫女之際，也能在我的身上看到孫女的樣子。我們之間雖無血緣關係，卻能在彼此身上找到另一種形式的慰藉。
能夠陪伴自己的家人，絕對是件幸福的事。然而在現實考量下，我們都有可能成為離鄉背井的遊子，無法常伴家人身旁。在差強人意之際，倘若大家願意將這份「缺席的遺憾」投射於他人，善意就可以因此傳遞，世界也能多一分溫暖。因為當你在關懷他人的同時，你的家人或許也在某處接受別人的關懷。
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