一項新的研究指出，每周吃兩個雞蛋的年長者可能較少罹患阿茲海默症。每日郵報報導，來自波士頓、華盛頓特區與芝加哥的研究人員發現，早餐中含有多種營養素，尤其是膽鹼（choline），有助於降低罹患這類疾病的風險。
膽鹼是肝臟發育、健康腦部發育、肌肉運動、維持神經系統健康與新陳代謝的重要營養素。雖然先前的研究顯示，吃雞蛋可以支援認知能力，但這項新的研究卻能發現雞蛋中的膽鹼可將罹患失智症之一的阿茲海默症風險降低40%。
阿茲海默症被認為是由於大腦中的蛋白質細胞所產生的斑塊所引起，這些斑塊會導致神經細胞受損與死亡；但現在，科學家認為膽鹼可以保護大腦細胞免於損壞，可以降低罹患此種疾病的風險。
阿茲海默症是最常見的失智症，主要影響65歲以上的人。目前美國有超過720萬名該年齡層的成年人患有此病，每年有超過10萬人死於此病。阿茲海默症協會警告，至2050年可能有近1300萬名美國人受到影響。
雖然目前尚無明確的病因，但專家認為，由於基因突變和生活方式的選擇，例如缺乏運動、不健康的飲食與社交孤立，阿茲海默症的病例在未來將持續增加。
不過，這項最新研究結果顯示，每周至少吃一次雞蛋的人，其臨床阿茲海默症診斷率比很少吃雞蛋者低。具體來說，每周吃一次或兩次或以上的人，罹患阿茲海默症的風險比每月吃不到一次的人低一半左右；隨著時間的累積，參與研究者中更常吃雞蛋的平均膽鹼水平也明顯較高。
儘管這項觀察性研究並沒有深入說明膽鹼如何能降低高達40%罹患阿茲海默症的風險，但科學家推測，膽鹼的整體保護作用可能在讓腦細胞免受損傷上扮演重要角色。
儘管肝臟會產生少量的膽鹼，但專家表示，要維持體內所需的營養素含量，必須食用蛋黃、魚、大豆和豆類等食物。
根據國家衛生研究院（NIH）的資料，19歲以上的成年女性每天需攝取約425毫克膽鹼，而成年男性每天需攝取550毫克。一個煮蛋含有約147毫克膽鹼，而半杯烤黃豆含有約107毫克的營養素；另外，三盎司煎牛肝含有約356毫克膽鹼，而三盎司煮熟的新鮮鱈魚僅含有71毫克營養素。
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