健康的認知能力是指清晰思考、學習和記憶的能力，這對日常生活中的許多活動至關重要，並且為大腦健康的一部分。
影響認知能力的因素有很多，包括遺傳、環境和生活方式，這些因素可能會導致思維能力下降，影響我們執行日常任務的能力，例如駕駛、服藥和烹飪。
雖然我們無法改變遺傳因素，但可以調整或管理環境和生活方式上的一些因素，以維持認知健康。
1.規律運動
專家指出，運動可以透過提高心率和增加大腦的血液流動來幫助預防認知衰退。2023年在《生物分子》（Biomolecules）期刊發表的一項綜述指出，運動還能提高一種叫做腦源性神經營養因子（BDNF）的化學物質，這對記憶和認知發展有重要作用。較低濃度的BDNF與認知功能減退，以及阿茲海默症和帕金森病有關。
衛生福利部國民健康署建議，所有成年人每週至少進行150分鐘的體力活動。走路是一個很好的開始，你也可以參加一些教你如何更安全移動並幫助預防跌倒的課程。這點非常重要，因為跌倒可能會導致嚴重傷害，包括大腦損傷。
2.保持社交
透過社交活動和家人、朋友及鄰居保持聯繫，是防止孤立和孤獨的好方法，這也可能有助於支持你的認知功能。一項由美國國家衰老研究所資助的研究顯示，社交參與度高的65歲以上年長者，包括與鄰居見面和做志願工作，與晚年更好的認知健康有關。
如果你想增強社交聯繫，可考慮為當地的組織做志工，或加入一個專注於你喜歡活動的團體，例如散步。此外，你也能透過當地的老年服務機構、長者中心、公共圖書館或其他社區組織找到可參與的計畫。
3.充足睡眠
睡眠的質量對大腦及整體健康都很重要。專家建議，每晚應該睡足七至九小時。研究顯示，睡眠不足會增加大腦中澱粉蛋白的濃度，這可能導致阿茲海默症，而充足的睡眠則有相反的效果。
如果你睡眠不足，應該優先考慮早點上床。若你有入睡或保持睡眠的困難，試著在睡前一小時避免使用電子產品，並建立一個放鬆的睡前例行程序。值得注意的是，如果你每晚睡足七至九小時後仍感到極度疲倦，這可能是其他問題的徵兆，例如睡眠呼吸中止症，建議與醫師討論是否需要進行睡眠檢查或其他干預措施。
4.排解壓力
壓力是無法避免的，但長期未解決的慢性壓力可能對大腦產生負面影響。事實上，2020年《自然》期刊的文章已將心理壓力與認知衰退風險增加聯繫起來。一些研究還表明，中年時期的工作壓力與晚年認知衰退有關。
由於不可能完全消除生活中的壓力源，而且適度的壓力對人有益，因此要找到應對壓力的方法，以減少認知衰退的風險，例如冥想或深呼吸練習、定期運動、待在戶外、寫日記或參與其他你喜愛的興趣。
5.健康飲食
一般來說，健康均衡的飲食應包含水果和蔬菜、全穀類、瘦肉、魚類和家禽，以及低脂或脫脂乳製品。你還應該限制食用固態脂肪、糖和鹽。確保控制份量，並喝足夠的水。
關於某些飲食是否能幫助保持大腦健康、保護認知功能或降低罹患阿茲海默症的風險，證據混雜。例如一些觀察性研究報告顯示，吃地中海飲食的人患失智症的風險較低。另一種名為麥得飲食的飲食模式，是地中海飲食和得舒飲食的結合。某些研究也顯示，麥得飲食與降低阿茲海默症風險和減緩認知衰退速度有關。儘管這些發現令人鼓舞，但結果並非明確無疑。
【資料來源】
．8 Things You Shouldn’t Do When Trying to Prevent Cognitive Decline
．NIH: Cognitive Health and Older Adults
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