● 咳嗽愈大力，頭痛愈嚴重，像頭顱要炸開了
● 台灣16%咳嗽頭痛患者有腦部病灶
在門診中，常遇到咳嗽的患者，大多會抱怨已經咳到胸悶、胸痛與喉嚨痛，嚴重影響生活。但有一部分的人卻是在「喀」一聲後，頭頂或頭顱深處會出現劇痛，有時會擴展到頭顱前方或兩側眼眶，大約會持續數秒到數分鐘，嚴重的甚至數小時，每咳一下，頭就再抽痛一下，咳嗽愈大力，頭痛愈嚴重，彷彿頭顱要炸開了，這其實是一個獨立的疾病診斷「咳嗽頭痛（cough headache）」。
咳嗽造成頭痛錯覺
咳嗽頭痛跟顱內壓突然上升以及咽喉部位的咽神經叢反射有關，如果患者腦膜上的痛覺受器處於敏感狀態，咳嗽時顱內壓突然上升，就會拉扯腦膜，誘發頭痛。
當快速氣流通過咽喉時，擴張口咽部位的黏膜及咽縮肌，刺激咽神經叢，感覺訊息經由迷走神經及舌咽神經向上傳遞進入腦部，在通過窄窄的腦幹時，連帶地影響三叉神經，造成頭痛錯覺。
慢性偏頭痛更易咳嗽頭痛
咳嗽引起頭痛的狀況好發於男性、偏頭痛、腦部先天性發育異常或有腦瘤的患者。根據醫學研究，在台灣，16%的咳嗽頭痛患者，其實有腦部病灶，其中22%是先天性腦部發育異常如Chiari畸形（小腦扁桃體下疝畸形），也就是頭顱後方容量過小，導致小腦及腦幹擠在一起，向下壓迫到頸部脊髓，患者會在咳嗽頭痛時，出現肢體無力及麻木。
一般來說，倘若患者有慢性偏頭痛，更容易在咳嗽時出現頭痛，因為腦膜上的痛覺受器一直保持在敏感狀態，因此，兩者頭痛發作位置會很類似；但是，咳嗽頭痛發作很少引發偏頭痛，也鮮少在頭痛發作後，出現眩暈或耳鳴。
另外，如果患者常常低頭操作3C產品，導致後頸部的肌肉僵硬，也會在咳嗽時，因為頸部肌肉收縮用力，在後頸部出現疼痛，看起來很像是後方頭痛。
先檢查是否腦部病變
診治咳嗽頭痛時，會先設法檢查患者是否有腦部病變，倘若沒有，則會建議口服止痛藥，進行症狀治療；若有偏頭痛者，則要好好治療偏頭痛，避免發作。其實，還是要找出造成咳嗽的原因，例如鼻竇炎、氣管炎、咽喉炎或肺炎，加以治療，才是根本解決之道。
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