高脂肪、高糖飲食是很多人減肥道路上的“絆腳石”。近日，伊利諾伊大學的科學家在一項對老鼠的研究中發現，咖啡因可通過減少脂肪細胞中脂質的儲存，限制體重增加和膽固醇的產生，抵消掉高脂肪、高糖飲食帶來的某些健康風險。該研究最近發表在《功能性食品雜誌》上。
圖／陳鵬全攝影
科學家發現，食用從馬黛茶中提取的咖啡因的老鼠比攝入不含咖啡因的馬黛茶的老鼠，體重減輕了16％，體內脂肪減少了22％。合成咖啡因的效果與之相似。
咖啡因是一種天然興奮劑，我們經常喝的咖啡和茶，以及巧克力中都含有咖啡因。拉丁美洲東南部較為常見的馬黛茶是咖啡因的較好來源之一。研究稱，每份馬黛茶中咖啡因的含量為65毫克—130毫克，而一杯沖泡咖啡中咖啡因的含量為30毫克—300毫克。
在四周的時間裡，研究中老鼠的飲食中含有40％的脂肪，45％的碳水化合物和15％的蛋白質。此外，他們還攝入了從馬黛茶中提取的咖啡因，其攝入量相當於每天喝四杯咖啡的人的攝入量。
四周過後，不同組別的老鼠去脂體重的百分比顯著不同。從馬黛茶，咖啡或合成咖啡因中攝入咖啡因的老鼠，體內脂肪的蓄積量少於其他組。包括這項研究在內的大量研究表明，馬黛茶除了提供與酚類化合物，維生素和類黃酮有關的其他有益健康的作用外，還可以幫助對抗肥胖。
“馬黛茶和咖啡因可以被認為是抗肥胖藥，這項研究可以擴大到人類，以了解馬黛茶和咖啡因在預防超重和肥胖以及與這些疾病有關的後續代謝異常上，作為潛在策略的作用。”該研究的合著者，伊利諾伊大學營養科學部主任Elvira Gonzalez de Mejia說。
根據這項研究，在老鼠中，脂肪細胞中脂質的蓄積與體重增加和脂肪增加顯著相關。為了確定作用機理，科學家進行了細胞培養研究，將老鼠的脂肪細胞暴露於合成咖啡因、咖啡或馬黛咖啡因提取物中。他們發現，無論咖啡因來自哪裡，都會使脂肪細胞中脂質的蓄積減少20％-41％。
科學家還追蹤了與肥胖和脂質代謝相關的幾種基因的表達。研究人員發現，無論何種來源的咖啡因，均會導致脂肪酸合酶（Fasn）和脂蛋白脂肪酶（Lpl）的表達水平顯著下降。在食用馬黛茶咖啡因的老鼠中，Fasn在脂肪組織中的表達降低了39％，在肝臟中的表達降低了37％。肝臟中Fasn和其他兩個基因的降低，也會導致肝臟中低密度脂蛋白膽固醇和甘油三酸酯的降低。
“咖啡因的攝入減輕了高脂，高蔗糖飲食對人體器官的負面影響，這是因為脂肪組織和肝臟中某些脂肪酶的調節所致。Fasn和Lpl的下降導致脂肪組織中甘油三酸酯的合成和蓄積降低。”de Mejia說。
需要注意的是，過量攝入咖啡因也有負面作用。《咖啡與健康的相關科學共識》（以下簡稱《共識》）指出，過量攝入咖啡因可能會增加骨質疏鬆的危險。此外，部分對咖啡因敏感的人可能會出現心跳加速、噁心、頭暈等不適感，應根據自身情況調整頻次及飲用量。
《共識》建議，健康成年人每天攝入不超過210毫克—400毫克咖啡因（大約相當於3杯—5杯，每杯150ml）。孕婦不建議飲用咖啡，如果飲用，每日不超過兩杯；兒童及青少年應當控制咖啡因攝入，包括咖啡、茶及其他含咖啡因飲料。
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