「醫師，我最近吃東西都會覺得胸口好痛，連喝水都會痛，我是不是得食道癌了？」這些情節時不時就會在門診上演。
這些求診的病患多為20至40歲的年輕人，且大多沒有食道癌的風險因子。經過詢問，大多在症狀發生的前幾天都有服用藥物，經過詳細胃鏡檢查後，確診為藥物導致的食道潰瘍。然而，究竟這些食道潰瘍是怎麼形成的？
食道本身為一管狀構造，但它並不是管徑一致的。生理上，有三個相對狹窄的地方。分別是上段食道和咽交接處、中段食道支氣管及主動脈壓迫處、及下段食道穿過橫隔膜裂孔處。這些部位也容易被異物或藥物卡住。
乾吞、吃完秒睡 藥到不了胃
病患平常吃藥時，如果沒有喝足夠的水、甚至乾吞、吃完藥後立刻就寢或本身有食道狹窄病史的人，這些情況很容易造成藥物無法進入胃裡而在食道溶解，進而侵蝕食道，造成潰瘍。
臨床上，尤其容易發現在食道中段狹窄處的潰瘍。病患常會有胸口悶痛、吃東西喝水經過胸口某一段時特別的疼痛、甚至會覺得食物卡在某一處。由於這些症狀多為急性發生，比較容易和食道癌以漸進式吞嚥困難作區別。
膠囊類 比錠劑容易黏在食道
診斷上，除了病史的詢問外，常常需要接受胃鏡檢查，甚至切片，來排除掉惡性疾病或病毒感染的可能性。一旦造成潰瘍後，治療上除了停止使用該類藥物，應考慮胃藥治療。
但一般的胃藥像是制酸劑、甚至氫離子幫浦阻斷劑效果其實有限。此時使用胃乳，來附蓋傷口阻絕刺激，對於症狀的減緩特別有效。
理想的服藥習慣，應該服用藥物時，喝下至少250至300ml的水，並且保持坐姿或直立至少10分鐘後再就寢，才可有效防止藥物在食道崩解。惟有保持良好的服藥習慣，才可遠離食道潰瘍的風險。
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