十八歲應是青春與汗水交織，在運動場上奔馳、在公園或圖書館談戀愛的年紀，然而陳同學卻是被爸爸媽媽推著輪椅進到診間，滿臉疲憊、身形消瘦，檢查發現他的血紅素指數竟只有五。
5大症狀 貧血 發燒 血便 腹痛 腹瀉
一般而言，男性血紅素指數應在13至18之間，但陳同學只有正常人的三分之一，隨時有生命危險，必須緊急住院治療。進一步檢查確診為發炎性腸道疾病，頻繁血便，造成血紅素快速流失，臉色發白、全身無力，甚至連講話都很吃力。
發炎性腸道疾病係因腸道免疫系統過度反應與錯誤識別所引起，依發炎分布形態、侵犯腸壁程度，可分為潰瘍性結腸炎和克隆氏症。由於症狀與大腸急躁症相似，例如：腹痛、腹瀉，常被患者忽略，錯過最佳治療時機。
發炎性腸道疾病還會伴隨著貧血、發燒、血便等症狀，且主要好發於年輕族群。陳同學就是如此，經常送急診、發高燒，每個小時都在拉肚子，超過一半便便都帶著血，整個人一直消瘦，青春歲月幾乎都在馬桶上面度過。
拖太久才確診 恐得切腸保命
由於飲食西化，加上環境衛生改善，導致腸道對於病菌的抵抗力變差，以致國內發炎性腸道疾病患愈來愈多，估計目前全台約有兩萬兩千多名患者，實際就醫人數則有一萬多人。
正因許多醫師不熟悉這類疾病症狀，患者到處求診，總是拖了好久才能確診，此時病況已達中重度，陳同學如此，大多數的發炎性腸道疾病患者也是如此。
發炎性腸道疾病的病患，治療時間點相當重要，有時只是間隔七天，治療方式就可能從藥物治療，變成切腸保命。
目前臨床上有許多檢驗方式，如內視鏡、膠囊內視鏡，都可以用來診斷是否為發炎性腸道疾病。內視鏡為侵入性檢驗方法，多數病患對此類方法較為抗拒，甚至因此拒絕就醫。
屬重大傷病 排便習慣改變是警訊
最新檢驗方法是利用糞便檢驗、超音波或大小腸核磁共振攝影評估腸壁發炎腫脹、狹窄膿瘡等初步情形，最後用膠囊內視鏡或雙氣囊小腸鏡確立診斷。抽絲剝繭，按部就班，早期篩檢、早期診斷，且要及早治療，才能緩解，避免惡化。
隨著藥物的研發精進，發炎性腸道患者也有機會重拾正常人生。目前輕度患者多以類固醇為主要治療方式，中重度患者則有生物製劑可以治療，現在已有新一代腸道專一生物製劑，直接作用於腸道，使腸黏膜癒合速度增快，兼具療效與安全性，降低切腸風險。
此外，發炎性腸道疾病屬於重大傷病卡的範圍，家屬應該盡快申請重大傷病卡，以減輕治療上的經濟負擔。
臨床顯示，貧血、發燒、血便、腹痛、腹瀉為發炎性腸道疾病五大警訊，以排便習慣改變最明顯，如果症狀持續三個月以上，務必儘速就醫，避免錯過最佳治療時機。
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