科學家發現，中年時面臨壓力，會使大腦縮小，記憶力變得更糟。研究顯示，壓力荷爾蒙高，可能是最終罹患失智症的早期預警信號。這項哈佛醫學院的研究發表在神經病學雜誌上，研究也發現，壓力使人們的思維能力變得更糟。
科學家研究了2231名平均年齡為49歲、且無失智症的人。研究人員說，我們在失智症狀出現前，檢測到中年人的記憶力減退和腦萎縮。
因此，重要的是人們要找到減輕壓力的方法，例如獲得充足的睡眠，進行適度的運動，將放鬆技巧融入日常生活中，或者就醫檢測皮質醇（壓力荷爾蒙）水平，並在必要時服用降低皮質醇的藥物。
研究開始時，參與者進行記憶和思考能力的測試，八年後再重複練習。該組的一部分也進行了MRI腦部掃描，以測量大腦體積。研究人員發現，皮質醇高於平均水平的人，記憶力和思維測試得分較低；此外，皮質醇較高的人腦容量較小。
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