白內障手術植入人工水晶體已是例行公事，而且藉著高端的人工水晶體光學設計，患者不但在置換水晶體後能夠復明，更可能消除原有的近視、遠視、散光、老花等屈光異常，可說造福全人類。人工水晶體的問世還不到一百年，台灣使用人工水晶體的歷史也不超過40年。人工水晶體如何問世，談起來可是一頁傳奇。
晶體移植 前人屢敗屢戰
就像拔牙後，裝顆假牙才能恢愎咀嚼功能，白內障手術移除天然水晶體，那麼為何不還給眼睛一個水晶體呢？這樣的想法在18世紀著名的情聖卡薩諾瓦（Casanova）的回憶錄中就有記載，他描述義大利當時的流浪眼醫塔弟尼（Tadini），曾經在華沙向他展示裝滿玻璃珠子的神祕小盒子，宣稱這是在白內障手術使用的。
後來卡薩諾瓦因風流事蹟在馬德里入獄時，竟然和塔弟尼久違重逢，這時塔弟尼的身分是卡薩諾瓦囚房外的獄卒。他隔著囚門向卡薩諾瓦告解，其實從來沒有機會植入過這些玻璃球。
雖然塔弟尼沒有機會植入，同時期的德國德勒司登卡薩馬塔（Casamata）醫師則是大膽的在患者身上嘗試，打開角膜放入一個玻璃鏡片，然而，瞬間鏡片就掉進眼球底部了。
時間再拉近到1954年，南斯拉夫的醫師卡弗卡（Cavka），治療一位二次世界大戰慘遭轟炸重傷雙眼的年輕患者，這位患者兩眼都接受角膜移植。不知道是不是這樣的緣故，卡弗卡醫師也想來做水晶體移植。
他描述從亡故者身上取下天然水晶體，在囊外摘除這位年輕患者的白內障後，再將亡故者的水晶體經由角膜切口塞進患者眼中，然後縫合。經過六個月觀察，竟然還可以維持透明，雖然並沒有文獻照片可以證實，但這可能是史上唯一一例的天然晶體移植手術。
機艙碎片傷眼 成人體實驗
許多人都有裝置人工水晶體讓眼睛復明的概念，但是對用什麼材質來製作水晶體，如何固定在眼球內都摸不著頭緒。直至第二次世界大戰，才有了這段傳奇故事，進而讓人工水晶體誕生。
話說希特勒閃電戰勢如破竹橫掃歐陸，在敦克爾克大撤退後，英國就成了德軍的嘴邊肥肉。德軍想要宰制不列顛，就要把握英吉利海峽的制空權。
英國為了防衛本土，由明流雅士組成的皇家601中隊在海峽上與德軍激戰居功厥偉，其中外號名為「老鼠」的克利福（Cleaver），是滑雪高手也是空戰王牌，在1940年一次急著登上霍克颶風式座機時忘了戴上護目鏡。很不幸的在這次任務中，敵機槍炮擊中了他的壓克力座艙罩，粉碎的碎片重傷他的雙眼。雖然沒了視力，克利福還是推開座艙罩，將飛機倒飛，藉著自由落體脫離機身，展開降落傘奮力逃生，傳奇生還。
克利福獲救後，右眼全盲，僅剩的左眼也布滿壓克力碎片，造成外傷性白內障及許多大小傷口。受命醫治他的醫師里德利（Ridly）在1930年代已經有製作人工水晶體的想法，但未積極的行動，除了克利福外，里德利也收治了許多類似案例，讓他有機會觀察這些壓克力碎片留在眼球內的反應。
這真是絕佳的生物相容性試驗，證實了壓克力不會被眼球排斥，可以用來製作人工水晶體。並且材質不會降解或崩碎，比人的壽命還長。還有良好的光學特性及適當的折射係數可以做成鏡片。
1948年，他的學生史蒂芬佩瑞（Stephen Perry）在觀摩例行的白內障手術時，問里德利：「您沒有想要再放入一個新的晶體嗎?」這刺激了他完成這項醫學上的大突破，1949年11月29日終於植入史上第一片人工水晶體在患者眼中。
他苦50年 造福白內障病友
邱吉爾曾評論不列顛空戰：從來沒有這麼少的人為這麼多的人作出過這麼大的貢獻。其實，這句話也很適用在人工水晶體的傳奇上，克利福眼中的壓克力碎片，幻化成千千萬萬患者眼中的人工水晶體，白內障再也不是致盲的首要疾病了。
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