跑馬拉松近年蔚為流行，有些人只是當作休閒運動，有些跑者為了爭取更好的成績，鑽研如何在每次的賽事中贏得領先，而「肝醣超補法」就是不少跑者口耳相傳的致勝小祕訣。
利用超代償現象 儲備更多肝醣
肝醣超補法是一種為了克服馬拉松後半程精疲力盡跑不下去時，一種暫時擴充肝醣存量的方法。在1960年代，一位瑞典生理學家（Gunvar Ahlborg）發現，人體內肝醣的儲存量和人們在進行持久性運動時的表現呈現正相關。馬拉松跑者後期常因肝醣耗盡，遇到「撞牆期」，再也跑不動而加入「步兵團」。
如果能讓肝醣存量更加充沛，就可以延緩撞牆期，讓跑者有更好的表現。Anlborg也進一步發現，若在人體肝醣耗盡後攝取高劑量的碳水化合物，此時在肌肉和肝臟細胞內可以累積比平常更多肝醣，出現所謂的超代償現象（glycogen supercompensation）。
所以他提出肝醣超補法。總耗時7天，第1天進行高強度運動訓練，接下來3至4天搭配吃低碳飲食（碳水化合物只占飲食總熱量的10%），目的是讓體內的肝醣耗盡。之後3至4天進行極高碳水化合物飲食（碳水化合物占90%），並輕鬆運動，讓身體在極度渴望糖分的狀況下，增加碳水化合物轉換為肝醣儲存的比例。研究顯示，接受此方法的運動員，體內肝醣儲存量幾乎倍增，而且在超過90分鐘的運動中持久力更好。
圖╱林倩宇醫師提供
讓運動員能量滿滿 卻也有缺點
人體儲存醣類的能力其實並不好。以體重70公斤的健康成年人為例，體內大約只能儲存提供2000大卡（約503克）的碳水化合物（400克的葡萄糖在肌肉，100克的葡萄糖在肝臟，3克則以血糖的方式在體內循環），其實並不多，所以從事像馬拉松這種高強度和持續久、距離遠的運動時，肝醣是有可能耗盡的，所以有「肝醣超補法」應運而生。
此方法發表出來後，各國的運動員在需要進行持久性運動（如馬拉松）前爭相使用。然而也發現它的缺點。首先，許多運動員不願意在重要賽事前一週刻意進行高強度訓練。第二，在肝醣耗盡那幾天會感到疲憊、精神不濟、暴躁易怒、專注力下降，甚至免疫力下降容易生病等。許多人認為這不值得。
有人提出改良版，不需耗盡肝醣，賽前3、4天只需進行極輕度的訓練，並採取高碳水化合物（佔飲食熱量70%）即可。改良版簡單、有效，而且比較安全。但要注意，無論是傳統法或改良法，在儲存肝醣的同時會增加水分儲存（約1：3），短期內體重會上升，雖然在持續運動後有可能下降就是了。
高碳水化合物吃太多 小心發胖
雖然跑馬拉松的人會希望藉由肝醣超補法讓自己能量飽滿，但有一個容易被遺忘的重點，就是在當我們大量攝取碳水化合物的同時，總熱量攝取不能改變，也就是說我們多吃了碳水化合物就該減少脂肪和蛋白質的攝取。若單純增加碳水化合物的攝取，高熱量飲食合併少運動的後果，就是人人都不希望的──體重上升了。
一般人的肝醣儲存量有其極限，如果超過儲存「額度」，過多的葡萄糖會轉換成脂肪型態堆積在身體組織中貯存，造成肥胖問題，負責代謝醣類的肝臟也可能受到波及，形成脂肪肝。短時間內補充大量碳水化合物的肝醣超補法，短期來看也許對身體影響不大，但不建議長時間實施。
沿途補充糖分 不一定要賽前補
其實，要延緩撞牆期，賽前的肝醣超補法不是唯一解方。運動當中的糖分補給同樣有不錯的效果。研究顯示，在耐力型運動開始後每30分鐘補充一次稀釋糖水，可使疲憊延後一小時發生。馬拉松賽事沿路補給提供水分以及香蕉、餅乾等容易吸收食物就是這個原因，可以補充血中葡萄糖的濃度供肌肉使用。
此外，平時持續的訓練也相當重要。除了可增進心肺能力外，肌肉量若能增加、儲存肝醣的空間就會變多，粒線體的數目也會增加。粒線體是人體氧化代謝的場所，數目越多就可以讓人體更有效的利用醣類和脂肪產生能量，也是一種增強體力的方式。
（本文轉載自肝病防治學術基金會出版之《好心肝》雜誌第82期。免費肝病諮詢專線：0800-000-583）
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