癲癇是腦部神經細胞突然過度活躍，引發反覆不自主的動作、感覺或意識改變的疾病，台灣有十多萬癲癇病人。傳統治療方法以藥物和手術為主，另還有生酮飲食療法。
生酮飲食是古老療法，指的是高脂肪、低碳水化合物和適量蛋白質的飲食，其中脂肪以中鏈脂肪酸為主的葵花油、橄欖油或牛油等，可治療對藥物反應不佳的頑固型癲癇。病童飲食建議油脂佔總熱量的 65%、蛋白質佔30%，碳水化合物只佔很低的5%。
20世紀前，抗癲癇藥物還未發明時，新約聖經就提到斷食治療法，也就是禁食，肝臟會把酮體分解出來，但一直禁食很不人道，癲癇病患被抓去監禁禁食，癲癇就改善，但也不能一直餓肚子啊﹗
1921年由美國 Wilder 醫師提出的生酮飲食療法，主要內容是高脂肪、低碳水化合物、低蛋白質，而孩童從血液中汲取酮體到腦內的能力又比成年人好四至五倍，孩童使用生酮飲食比成人有效。但是傳統的生酮飲食，脂肪占總熱量高達 80%，吃起來油膩、口感不佳，藥物及手術發達後就式微了。
20世紀後半期，癲癇藥陸續發明後，仍有四成病患藥物療效不彰，飲食治療才又回籠。現代人的飲食，通常以碳水化合物（如糖及麵食或麵包）6-7成做為能量來源，蛋白質2-3成，油僅佔一到兩成；但治療癲癇的生酮飲食必須以脂肪為主要的能量來源，油要佔到六、七成。
較易執行的改良式阿金飲食法
生酮飲食若能正確使用，可算是健康飲食，在動物實驗中有證據顯示不止癲癇，甚至預防代謝症候群，連糖尿病或巴金森氏症或阿茲海默症都能預防，使人類平均壽命增加，也許突破120歲大限。
生酮飲食還發展出改良式阿金 (Atkins) 飲食，醣類少攝取，肉隨便吃，所謂的改良阿金飲食，非常類似傳統生酮飲食，生酮性熱量來源（脂肪）與非生酮性熱量來源（蛋白質和醣類）比例，約1：1。比照阿金飲食初期用於減重的模式，在第一個月不建議食用低醣類加工食食物（如飲料、糖果和餅乾），改良阿金飲食特色只嚴格限制醣類攝取，並不限制蛋白質、水分和熱量，使飲食計畫較容易執行。
現在的生酮飲食，包括傳統型、中鏈脂肪酸型、改良式阿金飲食及低升糖指數型生酮飲食等。研究指出，經過生酮飲食治療的兒童，平均15.6%癲癇不再發作；有33%發作次數減半。目前都是藥物治療失敗者，才嘗試飲食治療；如果一開始就選用生酮飲食治療，成功率可能更高。
生酮飲食在治療上獲肯定
生酮飲食需在專業人員監督下進行，過程嚴謹、繁瑣，病人必須接受定期追蹤，並和營養師討論，設計出個人化的食物攝取量。主要目標在持續維持體內酮化狀態，不能食用含糖食物，就算是一小塊糖果餅乾也不行，否則就前功盡棄。近年來生酮飲食以中鏈脂肪酸型為主，將總脂肪比例降至50%，變化更多，可提高患者食用的意願。
好好吃兩年生酮飲食，病人癲癇有可能治癒。即使是抗癲癇藥療效很差的頑性癲癇患者，使用生酮飲食治療，半數以上也可減少五成的抽搐次數，甚至抽個不停的癲癇重積狀態 (status epilepticus)，也可能改善。
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