根據美國心臟醫療院所-克里夫蘭醫療中心(The Cleveland Clinic)報導指出，地中海飲食已經廣為人知對心臟有益。不過最近的研究也指出，飲食中增加了堅果和橄欖油，也能幫助保護大腦！
在西班牙巴塞隆納的研究團隊發現，除了給老年人吃地中海式飲食之外，額外再多加一點橄欖油和堅果，比起單純吃低脂飲食，有更好的記憶力及思考能力！
這個研究將450位老年人分為三組：
第一組吃地中海式飲食，再額外每週吃1公升的特級冷壓橄欖油
第二組吃地中海式飲食，再額外每日吃30克的堅果，包含胡桃、榛果及杏仁
第三組吃只低脂飲食
在大約四年後，對參加者進行認知評估。結果顯示，兩組吃地中海式飲食的人，在認知能力鑑定，包含推理能力、專注力、記憶力和語言能力，比起只吃低脂飲食的人都要來得好。
聯合報系資料照
可能的原因
科學家們相信，當破壞性的自由基超過身體的防禦機制而形成的氧化壓力(oxidative stress)，以及腦血管的損壞，就會造成老化性的認知衰退，進而形成失智症。
地中海式飲食特別強調蔬菜、水果、全穀類食物和作為主要的脂肪來源的橄欖油。低脂或無脂肪食物、魚類和紅酒也可適量食用。每日的脂肪攝取量，應介於總熱量的25%~35%，其中飽和脂肪酸應少於7%。
研究人員認為，地中海式飲食能對認知能力有益，應歸功於食物中所提供的抗氧化物質和抗發炎物質。飲食專家茱莉亞‧贊帕諾(Julia Zumpano)博士認為，此研究裡在飲食中額外添加的橄欖油和堅果，也能幫助對抗腦部的氧化壓力現象。
更多的有力證據
「橄欖油及堅果中的脂肪提供了單元不飽和脂肪酸。」贊帕諾博士說：「我們知道它們對心臟有益，而現在也有了證據說明它們對腦部也是有幫助的。」
「大致來說，我們發現地中海式飲食是最好的方法了！」她說「完全純食物的天然飲食，並且因豐富的蔬果和穀類，而含有大量的抗氧化物！」
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