內容提供合作、相關採訪活動，或是投稿邀約，歡迎來信：
更新時間：2023-10-03
口腔黏膜白斑症係臨床用詞（clinical term）並非正式病名，切片檢查之後才會有確診。本症是口腔最常見的癌前病變，好發於長期嚼檳榔、吸菸及/或酗酒者的口中，大半口腔黏膜白斑症屬於良性病變，不過時間拖越久越可能轉變成惡性，據研究，約有一成的口腔黏膜白斑症會惡化為口腔癌，一旦病灶增大、自發性出血、演變為紅斑症或造成三週以上不癒的口腔潰瘍，已惡性的機會就很高，如伴隨其他上皮層異常增生，癌變機率更提高到三成。臨床也發現，若發生在女性病例，且無抽菸、吃檳榔習慣者，惡性病變可能性較高。
治療方式以組織的切片檢查來決定，如檢查結果為上皮增生或過度角質化，可使用光動力治療、液態氮冷凍治療或雷射手術；若已嚴重到上皮變異，則需以上述方法治療或全部切除並搭配口內重建。術後需定期回診追蹤，且須戒除菸酒檳榔等致癌物，以防新病灶再發。
口腔黏膜白斑症的問題出在口腔內上皮細胞層角化過度、上皮增生，或出現輕度、中度、重度的上皮變異，與口腔受到長期刺激所產生的防禦性反應有關，其慢性而有害的刺激因子，促使黏膜不斷變色、增厚、排列異常，以保護黏膜下的組織。外觀呈白斑或紅白斑就是細胞增生或變異早期的表徵，進一步還可能發展出紅斑、疣狀增生等。
嚼檳榔便是最主要的外部刺激，和檳榔（檳榔子）本身的成分及其添加物（荖花/老藤、紅灰/白灰）屬致癌物質有關，且檳榔的粗纖維，長期咀嚼對口腔黏膜傷害極大，如果再加上吸菸，菸草與檳榔都會產生亞硝基胺，作用加成，更加速細胞病變。
其他刺激性物質如酒精、辣椒、不良假牙或牙套（人工牙冠）、殘餘齒根（如智齒阻生齒）等，長期傷害口腔局部，也可能引起外觀像白斑的病變。而某些疾病因素如感染白色念珠菌、貧血、缺乏維生素B群或鐵質，也可能造成口腔黏膜出現近似白斑的病變。
