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肱骨外上髁是指前臂伸肌總腱與肱骨的銜接處，此處周圍的軟組織慢性炎症，即稱作肱骨外上髁炎。因為在網球選手身上很常見，因此又稱網球肘，但並不局限於運動員，從事建築木工、搬運裝修、烹飪、家庭主婦等職業的人也很容易發生。如果疼痛病症是出現在肘部關節內側的，則為肱骨內上髁炎，或稱高爾夫球肘。臨床症狀最明顯的就是肘部關節外側感覺痠痛，當手部提、握或拉重物時痛感加劇，並會延伸至整個前臂外側，更有甚者肘關節可能變得無力而且僵硬，嚴重到日常生活中的持筷、拿杯子、擰毛巾、開門、握手及寫字都有障礙。
自我診斷方式是做旋臂屈腕測試，將前臂往外旋，腕部微彎，肘部伸直，如果這時手肘出現疼痛，即可能罹患肱骨外上髁炎，可至醫院專科接受核磁共振掃描或軟組織超音波檢查加以確診。治療上會先採休息、冰敷消腫、熱療或電療等物理治療及運動，並配戴護肘護具等方式，疼痛較嚴重者，可考慮局部注射(增生療法)，逾半年以上仍不見成效，才考慮手術治療。
肱骨外上髁炎的主要致病機轉，在於前臂伸肌總腱的過度使用，導致肌腱與肌肉附著處的損傷發炎，周圍組織的母細胞開始病變退化，最終造成肌腱不堪使用，影響前臂和手腕伸展的功能。病程發展可分四個階段，第一期是明顯傷害所引發的可逆性發炎反應，第二期是長期反覆勞損所引發的非可逆性肌腱病變，第三期肌腱出現部分斷裂、纖維化或鈣化，第四期則是第三期的持續惡化，可能導致肌腱完全斷裂。
任何需要大量使用前臂伸肌腱的活動，長期下來若不經適度的休息與調節，都可能積勞成疾，在慣用手引發肱骨外上髁炎。例如刷油漆、打網球、壁球、釣魚、舉重等手臂高舉過頭的出力動作，或經常重複擰毛巾、拖地、切肉、炒菜的家庭主婦，類似的還有上班族，經常外展前臂敲打鍵盤、使用滑鼠。其他危險因子包括：年齡增大、肌腱韌性與耐力降低、抽菸等等。另外，運動姿勢不良直接造成患部受傷發炎，意外的挫傷、骨折、脫臼等，也可能導致肱骨外上髁炎。
