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更新時間：2023-10-04
精神分裂症因長期被污名化，使許多患者不願就醫，台灣在2014年已正名為「思覺失調症」。
精神分裂症是一種慢性且重大的精神疾病，與腦內功能運作失常有關，好發於青少年晚期及成年初期，臨床症狀顯現為：知覺、思維、情感、行為等多方面的功能性障礙，特別是與一般人的現實有著明顯的脫節，以幻聽最為常見，患者很清楚聽到有人在和他對話，但旁邊根本沒有其他人，或病患深受聽覺的控制，按照某個聲音去殺人或自殺等,也可能出現被害妄想，總覺得有人在某處監視他並打算加害於他，因而過度恐慌,也可能重複一些怪異的舉止，突然間表現得很退縮、不與任何人互動，某些精神分裂患者還會出現暴力的攻擊行為、無緣無故的傻笑、大哭。
早期精神分裂症狀可能包含了睡眠型態的改變，如突然間變得難以入睡、多夢，或容易受驚醒等,情緒上的變化，對人際關係和周遭事物變得不理不睬，失去原本的熱情,行徑逐漸變得愈來愈難以理解、怪異、愛發愣,思考障礙，失去組織語言的能力，開始胡言亂語、言語片段等之精神障礙症狀表現，這些初期的蛛絲馬跡若可及早注意，將能盡早處治而避免疾病的惡化。
精神分裂症發病的主因目前醫學上未有絕對定論，但通認與腦中多巴胺（dopamine）的神經傳遞物質失調有關，源自於遺傳或體質，臨床發現，當多巴胺在大腦分泌增加時，極可能出現精神分裂相關的症狀。在面對壓力時，人體腦內的多巴胺自動會生產較多，正常人的多巴胺系統對此會進一步調節，使得多巴胺不再分泌下去，而精神分裂症的患者卻無法適度調節，使得多巴胺不斷釋出，進而引發不正常的幻覺、幻聽等官能性的異變現象。吸食毒品如安非他命等，也會導致多巴胺神經傳導物質產生變化，引發類似精神分裂症的症狀。此外，精神分裂症患者的腦部構造也較異於一般正常人，腦內空間明顯過大、而腦細胞所占體積卻很小,負責思考的額葉功能也是活躍度不夠甚至失能，導致思維的速度、形式及內容都有問題。
一旦有上述體質性的因素作為前提，當受到家庭、人際關係、心理挫折等生活事件的種種打擊，便促成精神分裂的誘因，包括：課業壓力過大、教育方式過嚴、婚姻失敗、感情受挫等。在治療上，精神分裂往往需要靠長期用藥來調整腦部化學物的濃度，再佐以心理治療、家庭治療、環境治療與精神復健等方式，以改善精神官能異常的症狀。
