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更新時間：2023-09-23
自律神經系統包含交感神經系統與副交感神經系統。交感神經系統用以提升人體的警覺性、保持亢奮狀態，作用時會使心跳加速、血壓上升，並釋放腎上腺素；副交感神經則是使人體放鬆，作用時心跳放慢、血壓下降。當兩者協調失當，就稱為自律神經失調。
自律神經失調與許多身心症，屬於生、心理相互影響的疾病類型，被視為影響精神疾病的重要指標。由於症狀遍佈全身，因此患者時常沒有病識感，僅針對個別症狀就醫，得到的醫學檢查結果常屬正常，因而延誤自律神經失調的診斷與治療。
自律神經失調與壓力有很大的關聯性，因此學習壓力控管，是預防自律神經失調的首要原則。平時的冥想、腹式呼吸法以及肌肉放鬆練習可以幫助放鬆；固定從事有氧運動，也可以提升自律神經調控力。若是壓力源無法移除，也可以練習轉變對於壓力來源的認知，或是找出適合自己的舒壓方式。除此之外，規律作息也可以幫助紓緩壓力、維持自律神經正常運作。飲食方面應避免神經興奮物質如咖啡或高濃度的茶類。
當人們面臨壓力時，大腦杏仁核會發出訊號，促使交感神經作用，使腎上腺釋放壓力賀爾蒙皮質醇及腎上腺素，造成心跳加快、血壓上升、腸胃蠕動變慢等反應，此時副交感神經退場，讓交感神經調動身體應對壓力。然而，若是壓力源長期且慢性，將導致交感神經過度耗用，而副交感神經仍處於退場狀態，身體不但無法處於高能，也無法調動副交感神經協助放鬆，便導致自律神經失調，繼而產生生理症狀與繼發性的憂慮與焦慮。而引發自律神經失調的原因，除了來自外在高壓力環境外，也可能因為自我要求高或是完美主義的個性，或是內在個性與外在壓力同時交互作用。
自律神經失調的診斷，由於生理、心理因素共同存在，醫師會進行詳細的問診，了解患者生活中的壓力來源及其個性，並檢視其與患者症狀的關聯性。此外，心律變異性(Heart Rate Variability, HRV)是診斷自律神經失調的重要指標。心率變異指的是每次心跳之間的時間差異，它與自律神經的調控高度相關。心率變異性較大者，自律神經調控能力較為理想。
若是透過壓力管控及放鬆練習仍無法排解症狀的患者，常須服用藥物，常用的藥物包括血清素類藥物、鎮定類藥物或乙型阻斷劑等，血清素類藥物需較長期規律服用，鎮定類藥物或乙型阻斷劑則用於短期症狀緩解，不建議長期服用。藥物治療合併壓力管理以及放鬆技巧，才能有效根治自律神經失調症。
