2022-09-10 養生.人生智慧
成人一定學得比孩子慢？5個心態與技巧讓熟齡學習事半功倍
編按：不學習，身心老得更快！54歲的美國獨立撰稿人湯姆‧范德比爾特受到女兒的刺激，決定花一年的時間學習雜耍、唱歌、下棋、衝浪、畫畫等5件和他的職涯無關的技能。雖然沒有變成大師，卻讓他久違的感受到學習的喜悅，彷彿一次大腦的高強度訓練。該如何為自己規劃一趟熟齡學習之旅？長大成人以後，有多久沒感受從零開始，學會一件事的喜悅？54歲的美國獨立撰稿人湯姆‧范德比爾特（Tom Vanderbilt），是《連線》雜誌、《金融時報》、《華爾街日報》、《紐約時報雜誌》等知名報刊的特約記者。工作多年的他，專業能力早已極為成熟。正因如此，他少有機會可以回歸「菜鳥」身分，去學習自己全然陌生的新技能。幾年前，他的女兒出生。看著嬰兒逐漸長大，從站立、行走、說話，以飛快的速度學會許多全新的技能，像是游泳、下棋。身為父親的他，也重新思考「學習」的意義。他決定為自己規劃一年的學習之旅，學會5項有點門檻的技能：下西洋棋、唱歌、衝浪、畫畫、雜耍。這些技能對湯姆的職涯並無直接幫助、很難帶來收入，甚至讓他顯得笨手笨腳──他曾在衝浪時弄丟結婚戒指2次、下棋輸給8歲小孩。一年過後，他並沒有變成棋藝大師或聲樂家，卻從學習的過程中得到深刻的喜悅。無論在任何年紀，學習都像魔法般，能讓一個人的生命煥然一新。成人一定學得比孩子慢？無關年紀，找到動機與環境才是關鍵展開這趟學習之旅前，范德比爾特和多數人一樣，擔心自己的年紀會成為學習的阻礙。他在記錄學習歷程的新書《學以自用》（Beginners）中提到，「我的大腦皮質厚度每年都在萎縮。」然而，看著女兒的成長，他開始思索成人學習者與孩子的差異。同樣面對一個全然陌生的領域，為什麼孩子可能學得更快、更好？最大的原因，可能是孩子有強烈的動機和合適的學習環境，大人則未必如此。他以幼兒為例，學站、學走、學說話，都是生存所需的必要技能。而周遭的大人，包括家長、老師，都會盡可能地鼓勵孩子學習。哪怕只是最小程度的進步，都值得給予掌聲。就算失敗，大人們也會認為：「他們只是孩子，下一次會更好。」然而，成人早已習得生存所需的各項基本技能，學習不再是生命中迫切的任務。范德比爾特以學第二外語為例，「如果把人丟到異國街頭，而且只給100美金，你學會外語的速度一定比舒服坐在家中沙發上來得快。」再者，成人遠比孩子害怕失敗。范德比爾特曾造訪紐約大學的嬰兒行動實驗室。研究人員發現，幼兒在學習走路的過程中，一小時內的跌倒次數可以多達70次。但這些寶寶並不挫折，馬上就能起身繼續往前走。相反的，若成人在學習的第1個小時就失敗70次，很可能會大大降低繼續學習的意願。不僅如此，成人的生活忙碌，能夠花在學習的時間有限。范德比爾特就坦言，雖然他喜歡下棋，卻無法一天花12～13小時研讀棋譜、與人對戰。不像孩子的生活單純，可以全心投入學習。成人怎麼把新東西學好？5個心態與技巧，讓學習事半功倍儘管成人學習可能碰上前述的各項阻礙，范德比爾特仍從自身的學習歷程中，歸納出幾個讓學習更快樂、更有效率的秘訣：1. 不要給自己壓力，OK就很好在這個強調結果、追求成功的時代，人們往往難以接受自己「不夠好」。范德比爾特舉例，英文中「業餘者」（dilettante）這個詞帶有貶抑，其實這個字的義大利詞源「dilettare」，本意是使人愉快的作為──不論結果好壞，學習本身都會讓人快樂。「我們太害怕學一項新事物，卻只有『OK』的程度。」他提到，給自己太多壓力、希望達到完美頂尖的境界，是學習之路上很大的阻礙。他把自己定位為徹底的初學者，反而能夠輕鬆看待錯誤，不被羞恥感絆倒。2. 訂小目標，過程比結果更重要在訂定學習目標時，范德比爾特並沒有太大的野心。能實現遠大的目標固然激勵人心，但未能達標的失落感也同樣強烈。他給自己設下幾個不會太難的里程碑，例如雜耍時，先從丟2個球開始，進步到3個球，再來4個球。最終，他還是無法像專業雜耍師一樣，同時丟5個球。但是他並不會感到過度沮喪。選擇自己真心感興趣的領域學習，即使最終表現普通，過程仍充滿樂趣。3. 保持好奇心，搜集資料並紀錄成人學習者的一大優勢，是擁有類推、連結和蒐集資料的成熟能力。范德比爾特提到，他在學習衝浪時，不只是優閒度過在海邊的時光，還會注意到海鳥的遷移模式、對海洋學產生興趣。這些都是過往他未曾想過自己會感興趣的題目。進入一個新的領域學習，便會開啟更多扇門。范德比爾特也提到紀錄的重要。他習慣準備一本 Moleskine 筆記本，或者打開電腦的word檔，寫下自己習得的知識。眼見為憑，將抽象的資訊化為實體文字，才能真正根植在我們的腦海中。4. 不只和專家學習，也向同為新手的同儕學習范德比爾特觀察，在學習旅程中，同儕的角色和老師同樣重要。專家固然擁有頂尖的技藝，但他們可能早已忘記當初碰到的關卡，不見得能從新手的角度，設身處地給予建議。相對的，同學的回饋，或許可能切中初學者當下的盲點。他舉例，在畫畫課上，曾有同學告訴他，換支鉛筆，畫面的陰影表現會更好。「如果我是跟現代達文西一起上課，我可能無法理解他在幹嘛，因為他的程度超出我太多。」5. 不心急，成人或許學得慢但學得深范德比爾特指出，孩子雖然學習速度較快，但成人擁有較多學習經驗，能以過往的經驗架構消化新習得的知識，也擅長擬定不同的策略。例如他和女兒下棋時，剛開局時，反應快的女兒通常會占上風。但只要棋局時間拉長，身為大人的他在耐性、策略、評估對手心態等面向都略勝一籌。這也解釋了為何在許多專業運動競賽中，早慧的青少年選手總是令人驚豔，但大多要等到20、30歲才會奪冠。學習的能力，也需要時間熟成。50歲後更該為自己而學！學習是大腦與心靈的最好運動范德比爾特觀察，許多人心中都有一串心願清單，卻遲遲沒有行動。例如，影集《后翼棄兵》讓不少人認識西洋棋的魅力。但是，當他勸劇迷們試試西洋棋時，他們總會說，「我沒有時間。」人們願意花10個小時看完一部影集，卻不願意花同樣的時間學棋。「只追劇不學習，是不會變成大師的。」經歷了為自己學習的一年，范德比爾特不諱言，自己只是在幾個不相關的領域，達到中等的程度。然而，在這個績效掛帥的時代，人們總是太擔心成果的好壞，失去享受過程的能力。到頭來，學習似乎變成另一種讓人喘不過氣的工作。其實，回歸初學者的心情，每一次的學習，都是對大腦最好的高強度訓練。它能喚醒沉睡的能力、開拓我們的視野。范德比爾特提到，在繪畫課過後，他開始留意許多過往忽略的生活細節。例如車廂引擎蓋上流轉的街景細節、橘子皮的質地紋路等。就像嬰兒踏出的每一步，學習能帶領身為成人的我們抵達從未到過的地方，成為自己更好的版本。任何時候，都是開始學習最好的時候！資料來源／New York Times、The Guardian、Chose to Thing原文：工作那麼久，該為自己而學了！54歲美國記者：用一年，找回菜鳥般笨笨但快樂的自己
