【聯合線上企劃/臺北市立聯合醫院忠孝院區家庭醫學科 陳瑞泉醫師】
事故傷害是台灣地區65歲以上十大死因的第七位，而跌倒是事故傷害的第二大原因。年長者由於骨質疏鬆症與反射較慢等原因，跌倒後更容易發生骨折，尤其是髖關節骨折。髖關節骨折不但容易導致老年人臥床不起，而且有高達20%的人甚至一年內會死亡！年長者長期臥床也會導致無法活動，肌肉萎縮，越來越沒有力氣，肺炎、尿道發炎、褥瘡各種疾病接踵而來。所以預防長者跌倒是一件非常重要的事。
到底有哪些因素讓年長者容易跌倒呢？臺北市立聯合醫院忠孝院區家庭醫學科醫師陳瑞泉說：首先，年長者如果有肌肉無力的問題，就容易跌倒。肌肉無力可能是疾病造成的，例如中風，或者由於平常活動不足、營養不良，造成肌肉萎縮。假使長者以前有過跌倒的情形，以後再跌倒的機率會增加。長者如果視力不良，由於看不清路，也會增加跌倒的風險。
此外，有各種關節炎的老年人，由於關節活動不靈活，也很容易跌倒。有失智症或憂鬱症的長者，容易因疾病而影響他的判斷，因此同樣會增加跌倒的發生。年紀大於80歲的人，跌倒的風險也會比年紀較小的人多將近兩倍。最後，藥物的使用，尤其是多重藥物 (5種或超過5種) 的使用更容易引發跌倒。容易造成跌倒的藥物包括抗憂鬱藥、抗精神病藥、鎮靜安眠藥、降血壓藥、肌肉鬆弛劑、抗組織胺等等。
陳瑞泉表示跌倒既然對長者後果這麼嚴重，又有這麼多種原因，如何預防就是相當重要的課題，建議可以分成三部分來進行：
一、改善長者健康狀態
(1)定期做視力與聽力檢查。
(2)關節炎、腦神經疾病等引起之步態不穩應及時診治，必要時使用輔 具、支架幫忙。
(3)營養均衡、多攝取維生素D、鈣質，適當地曬太陽，以維持骨質。
(4)規律的運動。
二、注意用藥安全
(1)使用藥物應經醫師指示，若有容易造成跌倒的藥物或多重藥物的使用，可以與醫師討論是否降低劑量或停用較不重要的藥。
(2)藥物常常因為姿勢性低血壓的副作用而造成跌倒。如果姿勢性低血壓無法避免，要養成習慣起身時先站穩適應之後，再開始行走。
三、改善外在環境
(1)走道保持通暢、移除障礙物，寵物繫好鈴鐺避免絆倒長者。
(2)地面保持乾燥並做防滑處理，避免會滑動的地毯，選擇適當的防滑鞋子。
(3)照明及採光應充足，夜晚使用夜燈。
(4)室內牆壁 (如浴廁) 可以加裝扶手。
(5)選擇適當家具，椅子不可太低或太軟，最好有扶手。長者使用的水槽、馬桶、櫥櫃等高度應適當。
(6)住家若是樓中樓，長者臥室與主要活動空間盡量安排在同一層。
希望藉由及時發現問題與適當的介入，我們可以減少長者跌倒，進一步改善年長者生活品質，減少其臥床與死亡。
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