【聯合線上企劃╱林心如撰文】
牙周病患者刷牙時，經常看見牙齦流血，其實，牙周病並非牙齒本身生病或牙肉表面發炎，而是牙根周圍的牙床受損破壞。想預防牙周病，最好方法就是使用牙線清潔、定期洗牙與戒菸，才能確保牙周組織健康。
「牙齒像房子，牙周病就是周圍地基被破壞。」臺北市立聯合醫院忠孝院區牙周病科主治醫師郭永剛說，牙周病其實是牙床骨頭被侵害破壞，成因包括牙縫下方的牙肉交界若常被髒東西卡住，或牙結石長期未清潔，將導致細菌堆積，造成牙周病。
一般而言，細菌若未傷及牙床，通常只要去除造成牙肉發炎的感染物質，如牙結石或牙齦溝的髒東西，就能恢復口腔健康。一旦牙床不健康、齒槽骨地基被破壞，恐怕會造成牙齒動搖，此時，需要一系列牙周治療，才能將附著牙根的髒東西徹底清除。
因拔牙導致的缺牙問題，將影響咀嚼食物與發音，傳統治療多裝置活動假牙或搭建牙橋為主，不過，活動假牙的穩定性及咬合力量有限，牙橋搭建又需犧牲周圍兩顆健康牙齒、將它磨小，才能讓牙齒更穩固。現在許多牙醫師會使用人工植牙替代，這種固定式假牙的穩定性佳，亦是最接近原本牙齒功能的重建方式，相較於活動假牙與牙橋而言，人工植牙不僅可承受較大咬合力，對其他牙齒的傷害小，且單顆牙齒易清潔，對口腔衛生較有利，可降低牙周病發生機率。
郭永剛醫師表示，人工植牙使用鈦金屬，它是骨科人工關節材料，身體不易排斥，與骨細胞整合癒合佳。由於坊間廠牌眾多，每家廠牌的尺寸、長度與角度可能不太相同，且價格亦有差異，建議民眾應與醫師充分討論，根據自身牙床條件，選擇最適合的廠牌。
值得注意的是，部分民眾拔牙後，未能在短時間內重建，除了可能造成旁邊牙齒傾倒、咬合變亂外，缺牙區也會導致牙床萎縮，寬度與高度條件變差，此時可能會必須從自體口腔取骨頭，或利用骨粉、骨膜、骨塊來增加牙床骨頭的寬度與高度，甚至要搭配矯正治療，把附近牙齒調整至適當的咬合排列，才能得到最理想的重建。
根據植牙醫學會資料顯示，人工植牙平均成功率可達九成，不過，郭永剛醫師仍提醒，牙床與人工植牙未長好前，若不當或提早受力，易造成植牙失敗。此外，癮君子也是植牙失敗的高危險族群，因為抽菸會降低末稍血液循環，導致骨細胞末稍血液循環變差，不僅骨頭生長不良，也較容易發炎，或牙肉漸漸萎縮。整體而言，植牙後傷口之癒合、牙床細胞組織及骨頭復元的平均時間至少需要3個月，有些情況甚至需達半年，這段時間內最好避免植牙處受力，以達到預期的重建效果。
郭永剛補充，糖尿病患如果血糖控制不佳，或本身抵抗力差者，也較易發生感染；而高血壓病患若長期服用阿斯匹靈等抗凝血藥物，在進行植牙手術時，也會有出現無法凝血情形的風險，此外，本身有自體免疫疾病者，例如紅斑性狼瘡等，植牙時更須特別留意，事前應與醫師充分討論溝通。
郭永剛醫師強調，口腔治療不只是單顆牙齒的缺牙重建，更應是口腔全方位整合治療，除了傳統X光影像，臺北市立聯合醫院現在亦提供3D電腦斷層檢查，不僅輔助醫師使得診斷更為精準，配合全面的根管治療與牙齒矯正，讓口腔健康促進更加全方位。
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