《新英格蘭醫學期刊》14日刊登的研究顯示，罹患早期攝護腺癌的男性如果密切監控病情，和動手術或採放射治療的患者一樣，都可以至少再活十年。
無論如何處理，攝護腺癌患者的存活率都高達99%，因此引發醫生該如何解說病情的辯論，以及該採用何種治療才是上策的疑惑，甚至令人懷疑治療早期攝護腺癌和篩檢PSA（攝護腺特異抗原）是否有其必要。
主導研究的牛津大學的韓姆迪博士說，「沒有強力證據顯示早期治療能造成（存活時間的）差別」。
美國癌症學會首席醫療官布洛里博士歡迎這項研究結果，但他指出，要說服診斷出早期攝護腺癌患者別選擇手術或放射治療，並不容易，「很難對民眾解釋，有些癌症就是不需要治療」。
牛津大學和布里斯托爾大學的研究人員發現，1600多名診斷出早期攝護腺癌的患者中，隨機分配到動手術、放射治療或僅監控病情的患者，10年存活率沒有差別；這是該領域迄今為止的最大規模研究。
與受監控的患者相比，動手術或接受放射治療的病患，病毒擴散至骨頭和淋巴結的風險降低了一半。雖然積極療法在第一個10年間不會延長壽命，但研究人員表示，接下來5到10年可能提升存活率；不過部分醫生表示，接受治療的患者也可能先因其他病因而死，例如心臟病。
科學家也發現，手術和放射治療有時引發嚴重副作用，包括性功能喪失、失禁和腸道問題，患者生活品質將因此下滑。
多年來，研究人員和臨床醫生面對的難題是，攝護腺癌經常被過度治療或治療不足。有人僅因PSA的篩檢結果就進行過度治療，但該篩檢可能有「偽陽性反應」，或鼓勵對生長極慢、不造成威脅的惡性腫瘤進行積極療法。
然而仍有許多人死於攝護腺癌，因為醫生並不清楚哪些案例可能變得致命且具移轉性。
總體而言，在是否因攝護腺癌或其他疾病致死的方面，三種主要治療方法並無「顯著差異」，但現今研究僅有10年數據，可能需20或25年時間，才能看出治療能否增進存活率，所以目前只能表明「在攝護腺癌的前十年，沒多大差別」，後續調查有其必要。
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