根據研究顯示，再過十年台灣將步入高齡化國家，每四人中就有一人是六十五歲以上老人。又，台灣近年出生率低，屬人口負成長國家，因此必須及早因應，否則一直依靠外勞照顧老人非長久之計，一旦外勞撤退，台灣恐老無所依。
老人市場，除養生村、養老院外，更重要是照護中心，包括日間照護，就像「托老所」，此為未來必經的方向；另在居家照護上，可參考日本作法，由醫護人員巡迴到府照護，並依照老人自主能力，來排定照護服務。
國內醫院每天都擠滿老人看病、拿藥，幸運的是這些屬有自主能力的老人，對於那些連出門都不方便的老人怎麼辦？以日本為例，受限醫院病床及醫療人員資源有限，於是讓醫生巡迴到府看診、進行醫療。此作法如同台灣早期偏鄉看診，以及助產士到府接生。
日本老人照護人力需求相當大，然卻限制外勞進行居家照護，主因為外勞與老人的溝通有問題。日本老人照護人員，須通過相關照護知識考核才能從業。業界開始重視老人照護市場，如倍樂生原本以嬰幼兒教材巧虎為主，現在也進軍頂級養老院，提供較高等級照護設備；和民居酒屋則切入老人送餐服務，由五、六十歲的老人送餐給七、八十歲的老人，因為老人與老人間溝通較無隔閡；日本三幸集團也成立三幸學院，專責培養幼兒、老人照護等人才。
台灣目前透過外勞來照護老人，但倚靠外勞會有風險，一旦政策改向，外勞退場或是不願來台灣，那等待照護的老人該怎麼辦？因此，在老人照護政策，政府要積極提出符合現代需求的對策，以避免年輕人因有老人照護負擔，須返鄉照護父母的困境。特別是有些老人罹患不同程度的失智病症，若沒有人貼身照護，出門在外容易發生意外或闖禍。
在老人照護方面，建議政府要有配套政策，並鼓勵民間企業投入，老人市場商機無窮，要鼓勵且積極協助企業切入此市場，並在法令上提出「蘿蔔」誘因，讓企業覺得投入老人市場不會綁手綁腳，才會積極投入。
以台灣現況，進入老人市場門檻較高，需要引導大企業先投入。例如可由政府找地，企業投入興建社區型老人照護中心，地點就是老人住家附近，如此老人才不會對環境陌生。以前，老人要從家裡搬進養老院往往非常排斥，或是需賣掉老家，花一大筆錢進養老院，幾乎脫離過去的生活環境與型態，產生極度不適應。
另外，養老院也儘量不要設在深山裡，彷彿被流放在外，親人亦可能久久前往探視，對老人來講，心靈上會有空缺。其實日本、澳洲近年已將老人照護中心設在交通便捷處，例如捷運站附近，如此老人的家人小孩，才會常去探視。
我小時候住在寺廟附近，旁邊就是養老院，當時就有老先生、老太太們早上五點就叫我起床，陪他們散步，因為老人與小孩自然會形成「伴」。所以可將廢校地蓋成老人照護中心，旁邊也可設置托兒所，讓老人在照護中心不覺得無聊，感受小朋友的蓬勃朝氣，進而感染活力。
國內因少子化，部分學校退場，廢校地可改建成銀髮村或老人安養中心，成為社區老人彼此關照的據點；並大量培養安養照護人才，技職體系也應多開辦老人安養相關科系，並連結產業界所建置的銀髮機構，學以致用。
台灣有做臭氧殺菌業者，已投入老人沐浴市場，因為老人行動不方便洗澡，該業者便設計浴缸有一道門，打開門讓老人家進入浴缸後，再灌滿含臭氧殺菌的水，就可以快速幫老人家清潔並殺菌，減少被病菌感染。
死亡是每個人都要面對的課題，日本電視節目常製播老人面對死亡的教育節目，告訴老人進入養老院要準備什麼，或是如何及早因應身後事，同時可尋找哪些人及機構來協助規劃。透過電視播送，讓老人習以為常，較能坦然面對。
反觀台灣，幾乎不敢開口談死亡，不面對、不準備，一旦發生就容易發生爭執及問題。老人不能只是一味照顧，其實更需要循循善誘。
照護老人，從心理、設施、照護人員與機構等層面，都必須通盤檢視，找出良好的對策，並及早準備，以坦然面對高齡化社會的到來。
（本文作者為商業發展研究院董事長）
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