最近參加一些朋友的聚會，由於大家年齡都在奔六的旅途上，因此退休成為共同話題。
有些人想早退，有些人不想退；有些人則覺得可以將工作量減少，退而不休。其實，只要事先有計畫，不管怎樣都好，重點是不要等到退休那天才做準備，否則突然走下舞台，沒戲唱了，還活在過去觀眾的掌聲中，不免淒涼。
話雖如此，但計畫永遠趕不上變化，誰能預期自己活多久，以前人生七十古來稀，現在是長命百歲也不足為奇。原本預期的退休金大概夠用二十年，若多活二十年，這「長壽風險」你有準備嗎？
最近有很多新聞探討中高齡就業問題，雖然國內已通過「中高齡者及高齡者就業促進法」，但「年齡歧視」的問題一直存在。從僱主的立場，考量中高齡者體力和體能可能逐漸衰退，以體力為主的工作還是要年輕人。另一方面，年長者因缺乏相應的數位技能，可能無法適應資訊更迭快速的工作環境。因此有報導指出，很多的高齡者重回職場，只能選擇清潔員、保全等工作。
若高齡就業不易，那麼「樂齡創業」是否可以成為中高齡者重回職場的另一選擇？其實大部份的人在退休前已累積數十年的工作相關知識及經驗，社會應該思考如何活化這些技能，讓中高齡者持續發揮專長，保有工作上的成就感。而不是讓他們在不熟悉領域或工作環境中消磨時間。
政府或學校有很多資源鼓勵年輕人創業，在樂齡創業方面卻付之闕如。相對於青創，我認為樂創的成功機率可能更高。因為樂創的本質不在於要創造多大的豐功偉業，樂齡創業者因為風險的承受度較低，因此可能追求的是低風險、低回報的微型事業，重點是要能「老有所用」，從自己熟悉的領域出發，延伸過去的專業知識及技能。他們也希望創業有一些社會意義，而不是只追求賺錢。日本就有很多「地方創生」的成功案例，參與創業的有很大一部份是年長者。
同時，透過創業，高齡者也將激發出積極的生活態度，保持身心健康，並且重新跟社會產生連結，減少孤獨在家的機會。而透過營運所生之獲利，不僅能讓高齡者敢於消費，讓經濟重新注入活水，也可減輕政府及家庭的財務負荷。
樂齡創業有很多值得推廣的好處，不過創業並不一定都會成功，萬一賠掉了老本怎麼辦？在國外就有類似的育成中心出現，日本有「銀座第二人生」協助熟齡者創業，韓國也有「人生二次收成中心」提供長者創業的培訓課程。歐美國家也有很多政府提供創業補助金，鼓勵中高齡者投入創業，減少創業的風險。
反觀台灣，許多創業貸款都有年齡限制，以勞動部的微型創業鳯凰貸款為例，在年齡資格上就限制只能65歲以下成年女性、45-65歲國民及20-65歲離島居民才符合資格。這應該也算是一種年齡歧視，亟待改進。
超高齡社會即將來臨，我們應該將高齡者視為資產來活化，熟齡創業為中高齡者提供了一個全新的事業選擇。中高齡族群應該把握機會讓自己的第二人生有一個更積極的意義。期待政府、社會以及中高齡人口本身能共同努力，以創造一個更適合熟齡創業的環境，促進社會的共同發展。
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