【聯合報╱小魚／北市北投】
84歲的媽媽動白內障手術，隔天我立即探視，但相隔不到兩周，再回娘家，沒想到媽媽說，不記得我已來看過她了。
這下子證明了平日我們所擔心的問題，母親已有輕微失智的傾向。
7、8年前，住在鄉下的公婆，公公時常懷疑丟了東西，是婆婆偷走的。最初說掉了印章，再來是錢被偷走，一再發生，婆婆覺得委屈，兩老鬧得不可開交。談話中發現公公說詞反覆不定，同一件事，先說早上發生，又改口說昨天，說不清楚明確的時間、地點。
娘家媽媽現在也是這樣，忘東忘西，語言表達、對時間、地點的概念，嚴重退化。
公婆間衝突愈見頻繁，最常出現的就是公公要婆婆還錢，如果不順他的意，就大發雷霆，甚至出手要打人。這些異常的行為，造成困擾與誤會，送公公就醫，經神經科檢查，果真是失智症。
除了醫護人員的說明，我們也上網搜尋相關資訊，現在和失智多年的公公相處，比較能同理他的行為，也較懂得不必和他爭辯，尤其是妄想、幻覺發作時。
公公曾經要求我們帶他去為老友上香，但他說的老友已作古多年；又要我們幫他打電話，向另一位往生老友催討未歸還的書籍，諸如此類。
我們不再像往常一樣，一直跟他說明解釋。因為如此不但無效，彼此爭辯得面紅耳赤，身心俱疲，又傷了和氣。
現在只要順著公公的話題，聽他講古，適時配合演出，回應他、和他對話；再適度轉移話題，分散他的焦點，不一會兒，他就忘了原本的話題，彼此間的衝突，迎刃而解。
目前公公每天按時吃藥，延緩惡化速度，隨時有人照顧他的生活起居，狀況不好時，就日夜顛倒，夜間起來吃飯、活動，記不得最近發生的事，一再重複同樣的問題。雖然如此，九十高齡的公公，縱使活在自己的世界裡，還能吃得下，睡得著，想必他記憶中也儲存了許多美好的回憶。
這些年來，從照顧、陪伴家中長者的經驗裡，學習到不少「老人學」，學會這門人生課題，做好準備面對自己的老年。
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