【聯合報╱記者陳宛茜／台北報導】
一九六五年，歐洲知名樂團「The Who」高唱「希望自己在年老前死去」；現在，六十八歲的滾石樂團主唱米克‧傑格持續搖滾，依然是性感偶像；七十三歲的女歌手蒂娜‧透納踩著高跟鞋在倫敦載歌載舞。
日本電影「楢山節考」裡，孝子將年邁母親送進山中等死的畫面教人怵目驚心；但在廿一世紀，銀髮族不再是負擔，而是社會的資產。天下雜誌出版新書「人口大震盪」，英國科普作家、社會學者福瑞德在書中指出：「在這個高齡化的後工業化時代，銀髮族將首度握有主導權。」
福瑞德表示，人類的平均壽命，每十年便增加三到四歲。隨著少子化與高齡化，最遲到二○五○年，五十歲以上人口將多於五十歲以下人口，銀髮族成為社會中的多數。
但我們該對這波銀髮潮心生疑懼嗎？福瑞德認為，雖然會有愈來愈多的長者需要扶養，但需要照顧的兒童也愈來愈少，「社會照顧銀髮族的能力增加」。況且，現在的銀髮族已不再那麼需要照顧，也能對社會做出更多貢獻。
醫學研究者認為，九十歲以上的平均壽命在不久之後將為常態。同樣年紀的族群，在今天也許身體衰弱、需人照顧，未來卻可能頭腦靈活、可獨立生活。
在中國大陸，發動勞工示威運動的多是銀髮族。成立「灰豹組織」的美國社會運動健將瑪姬指出：「銀髮族擁有人生經驗，挺身而出時也最無後顧之憂，最適合追求公共福祉。」
「銀髮族愈來愈活躍、積極而獨立，而他們的人數也足以重整社會秩序。」福瑞德認為，迎接未來的高齡化社會，銀髮族應爭取工作、起身反抗企業對於中高齡工作的年齡歧視；要求社會調整住家、城市環境和工作規定，針對銀髮族的生理和品味需求重新設計。
「年紀愈大，愈不會從事狂熱性消費，更重視可長可久的事物。」福瑞德認為，由銀髮族領導的社會，將是個更熟齡且環保的新社會；地球因減少消費而減少資源浪費，更加重視清淨空氣、保存生物多樣性與維持氣候穩定等環境議題。
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