出生於西元八世紀的唐代大詩人白居易，年邁時感嘆年華老去及因老而產生的各種生理變化，把這些感慨寫成了《詠老贈夢得》給他的好友，與他同年出生的另一位唐朝大詩人劉禹錫。
《詠老贈夢得》
與君俱老也，自問老何如。
眼澀夜先臥，頭慵朝未梳。
有時扶杖出，盡日閉門居。
懶照新磨鏡，休看小字書。
情於故人重，跡共少年疏。
唯是閑談興，相逢尚有餘。
白居易對他的老友說：我們兩個人都老了呀！常常在想老了究竟會怎樣？原來會眼睛乾澀而且提早就寢，早上也懶得梳頭。
出門時需要撐著枴杖，但更常整天在家不出門。新磨好的鏡子雖然明亮，但實在不想看到鏡中的自己，字體太小的書也不再讀了。
老朋友間的交情比較重要，也比較少跟年輕人往來了。那閒談的興致，也只有在老朋友碰面時才濃厚啊！
而此時期也居洛陽，同為唐朝大詩人的劉禹錫在收到此詩，大方地回應了自己的心情。雖然兩人同年，畫像中也呈現出相似的樣貌，但兩人對於老顯然有不同的感受。劉禹錫寫了《酬樂天詠老見示》回應白居易：
《酬樂天詠老見示》
人誰不顧老，老去有誰憐。
身瘦帶頻減，發稀冠自偏。
廢書緣惜眼，多炙為隨年。
經事還諳事，閱人如閱川。
細思皆幸矣，下此便翛然。
莫道桑榆晚，微霞尚滿天。
劉禹錫娓娓回應白居易：有誰想變老呢？老後本來也沒什麼好可憐，身形日漸消瘦而穿不住舊衣，頭髮稀疏而戴不住帽冠，這些都是稀鬆平常的事情。
我已經不看書了，以保養視力，也常請醫師幫我調養身體，希望可以健康延年。年長的人生活經驗豐富，也見過很多的人。
想想這些都是幸福的，現在的一切都濃縮著人生的精華。所以啊，不要說我們的人生已到了晚年，晚霞依然是可以映滿天際的。
是「只剩半杯水」
或「還有半杯水」？
由這兩位熟男的詩作，可以得知即使是同個時代、同樣年齡、同樣的職業，甚至於相似的樣貌，人們對於老的感受可以有天壤之別。這樣的差異也改變了每個人的生活，就如同面對半滿的水杯，是以「只剩半杯水」或是「還有半杯水」稱呼，便代表了人生觀的差異。面對高齡者，強調長者依然保有或擅長的功能，比起一味的強調長輩所喪失的生活功能來得更為重要。
心理韌性 圓滿晚年的重要關鍵
「韌性」是近年來非常重視的研究方向，早期是學者以心理學的觀點去看兒童成長，觀察發現心理韌性比較好的小孩，長大後比較能應付環境挑戰，也就是比較不會成為草莓族。
以同樣角度來看「老」，也會得到類似的觀察。德國存在論的哲學大師海德格爾（Martin Heidegger）曾指出，人類的存在是一種自我實現的掙扎，是一種逐漸面臨失敗與缺損的過程，用這個眼光來描述一般的老化過程也相當貼切。因此，人類面對老化過程中的韌性，就成了能否有圓滿晚年的重要關鍵。
由於過去研究的基礎，目前韌性在長者的研究多側重心理因素，亦即心理韌性。過去的研究也曾經發現，心理韌性較佳的長者，即便面臨身心功能的衰退，在後續追蹤期間也比較不會走向失能與死亡。可見心理韌性是一種不圓滿老化的保護機制，而且，心理學相關研究也都指出，即使到了生命的晚年期，心理韌性仍然是可以訓練而提升的。
以古人的例子來看，王陽明是一個韌性極強的人，雖然因仗義執言而受劉瑾所迫遭貶，一貶還貶到了當時瘴癘之氣很重的貴州，當同行的人紛紛病倒的情形之下，他不僅照顧所有的人，也自己捲起袖子做家事。在困苦的過程中，他悟出了他長年無法「格」出來的道理，在這樣的逆境中，他不斷的強化自己的內心，透過學問的淬鍊提升了自己的心理韌性。因此，到他臨終前，面對死亡來臨依然覺得心境光明，無所畏懼。
才氣縱橫的唐伯虎在鄉試輕鬆獲得解元，且獲得主考官高度的讚賞，還積極幫他引薦中央的能人，可惜，這個引薦也帶來他後面悲慘的命運，一場誣告的大考洩題烏龍案，讓唐伯虎心灰意冷而絕意仕途。這個烏龍案件對於唐伯虎的打擊極深，因而讓他走向遊山玩水、寄情書畫，此時期也產生了大量的書畫創作，書畫是他擅長的強項，可惜他的畫叫好不叫座，生活困頓未見改善。
因此他接受寧王的邀請而入寧王府，當他發現寧王的造反意圖時，連忙裝瘋賣傻逃離，這對他應該又是另一個打擊。戲劇作品中的風流才子唐伯虎，其實人生過得不順遂，雖然寫了《七十詞》感嘆人生，但其實只活了五十餘歲，以一股看透人生的感覺在算人生帳，不覺也有點蒼涼感，他可能也不知道自己活不到他說的七十歲吧。
摘自聯合報出版《微霞與桑榆-陳亮恭醫師的世紀思索》
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