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「落葉歸根」拉高偏鄉年齡層

許多偏遠鄉鎮,年輕人外出打拚,只剩老人留守。圖為芳苑溼地辛苦的老年蚵農,與陪伴他工作的兩隻老狗。 記者林錫銘/攝影
許多偏遠鄉鎮,年輕人外出打拚,只剩老人留守。圖為芳苑溼地辛苦的老年蚵農,與陪伴他工作的兩隻老狗。 記者林錫銘/攝影

【聯合報╱記者劉惠敏/台北報導】

台灣各地老化程度差異大,衛生署及專家分析,主要因為「人口是流動的」。鄉村留不住年輕人,老人離不開「家」,都會或工業區雖吸引更多青壯年,也有不少人退休後,選擇「歸隱山林」,回原鄉或其他村落發展第二春。

衛生署國民健康局的「台灣老化地圖」上,台灣最年輕六縣市,桃園縣、新北市、台中市、新竹市、連江縣及高雄市,除了連江縣外,其他都是人口集中的都會工業區。

國民健康局人口與調查研究中心主任洪百薰說,以外移人口居多的新竹市為例,科技園區發展帶動就業機會,不少人從大學便遷移至新竹,結婚生子後就此定居。

「年輕」的新北市更特殊,轄區幅員大、各區「年齡」也差很大,還不乏老人比率逾兩成的「超高齡社區」。洪百薰說,不少在台北市工作的年輕人,負擔不起寸土寸金的北市房價,轉而買屋、設籍新北市,拉低新北市「年齡」。

新移民及新台灣之子的加入,是否影響縣市「年齡」?洪百薰說,台灣新移民多居住在農林漁牧業為主的鄉村區,如雲林、嘉義縣等,恰好是台灣高齡地區,且近年來新移民生育人數趨緩,尚不足以影響老年人口比率。

台大衛生政策與管理研究所教授孫得雄說,老人通常不願變動,「自己的家最好」,以台北市為例,最早發展的萬華區等地,老人較多,新發展的信義、內湖區則是年輕人多。洪百薰也表示,在都會區打拚的外移人口,不少人退休後因「這裡不是我的家」,萌生落葉歸根念頭,轉回老家或鄉村區定居。

至於連江縣名列台灣年輕縣市,「真的嗎?」連江縣政府秘書長劉羽茵笑著說,「還以為我們夠老了」。她觀察,近年的確有年輕人回鄉,縣府也推動優惠生育補助方案,生第一胎兩萬元、第二胎五萬元、第三胎則有八萬元,但未見回鄉人數顯著成長,「很可能是年輕人出外工作,戶籍仍設在連江縣」。

老化

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