【聯合報╱巫瑩慧／台灣失智症協會理事】
失智症患者各項退化症狀中，記憶的流失，往往是疾病初期最明顯的現象。
由於忘記日常物品如印章、鑰匙、眼鏡的擺放位置，和別人重要的約會，或者未完成的事，如爐上的火或抽一半的香菸。所以容易情緒失控與周遭爭執，讓生活陷入混亂，甚至產生安全問題。
加拿大Wiersma博士最近在第26屆國際失智症會議上，以「失智症患者學習自我管理，讓生活品質更好」發表專題報告。本年度主題是「轉變中的失智症照護（A Changing Face of Dementia）」，呼籲世人重新省思失智症研究方向，讓相關照顧和治療，能夠更有效延緩疾病進程，甚至預防疾病。
讓輕度失智症患者學習自我管理，目的就是延緩退化，讓生活品質維持一定的水準，而且愈久愈好。研究團隊讓每個參與計畫的患者，先用攝影機連續記錄他們每天從起床後一整天活動，從中找出容易發生問題的環節，探討每個人對各項挑戰的處理方法，再針對個人特質和需求給予三方向建議 ：
1.身體管理：每天活動安排、藥物定時服用和作息規律化。
2.情緒管理：保持正向態度和思考方式，把握生命中每一天。
3.角色管理：提供社會支持管道，鼓勵病友分享、家人和朋友支持。
這些環節有賴正確診斷、醫療照顧體系、可運用資源和照顧服務團隊等連結。一位成員在影片中這樣分享著：現在只要有一通電話或一個訊息進來，我一定先寫在便利貼上，然後將它固定在旁邊桌面上，接下來寫在行事曆，最後輸入到我的手機中，這樣我就比較容易掌握生活上的節奏。而且我使用的方法如果能同樣對別的病友有幫助，這也是一件令人高興的事。
輕度失智症患者，除了記憶，其他退化都比較不明顯。如果能在他們大部分功能都還好的時候，提供有效的自我管理方式，讓患者在訊息、教育、資源、支持系統都齊備的環境中，更自主的生活。不但能讓退化與依賴別人的情況，延緩發生，同時家庭照顧者的壓力也會減輕。
患者能夠在社區中生活愈久，對降低社會照顧成本和維持個人生命尊嚴都有正面意義，這些也是照顧模式進步的重要指標。
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