【聯合報╱本報記者╱廖乙臻】
吃素的人愈來愈多，有人因為宗教因素，有人則是隨著年紀增長，味覺與口感改變，吃不慣大魚大肉，偏好清淡的素食。
不過，隨著年歲增長，胃腸道消化、吸收功能逐漸退化，茹素習慣如有偏頗，偏好攝取某類型素食，忽略其他營養素攝取，可能導致營養不良。
69歲的王婆婆，兩年前被檢查出高血壓，她制定了一套全素食譜，早餐吃白粥加上饅頭，午餐和晚餐則是米飯配炒青菜，偶爾吃點菇類、豆腐或豆干。這套食譜王婆婆堅持了兩年，再配合降壓藥物，血壓一直很穩定。
但近幾個月來，王婆婆逐漸覺得自己上樓梯力氣不夠，「腳總是軟軟的，感覺像站不穩似的。」王婆婆說，有時走路久了也會覺得頭暈眼花。幾天前，王婆婆出門買菜，突然在菜市場暈倒了，熟識的鄰居發現，連忙把她送進醫院。經過檢查，王婆婆血壓、心臟都正常，醫師卻驚訝地發現，王婆婆的血色素只有5.6（正常值範圍為12至16），已經是重度貧血。
臺安醫院營養師劉怡里表示，老年人長期吃全素，健康很容易亮紅燈。她指出，王婆婆要控制血壓，可從烹調方式下手，吃的菇類、豆腐或豆干，盡量用煮燙，不要浸滷汁、醃漬，只要鹽分降低，血壓也能獲得控制。然而，王婆婆偶爾才吃豆腐、豆干，蛋白質自然嚴重缺乏，造成營養不足。
她建議，老年人茹素，最好選擇蛋奶素，且三餐都要攝取蛋白質。
馬偕醫院營養師趙強指出，每天吃一顆蛋和一杯牛奶，可以補充品質優良蛋白質和鈣質。另外，價格便宜、被用來製作豆腐的黃豆，含有豐富優良的蛋白質、多元不飽和脂肪、卵磷脂和膳食纖維，可讓人同時獲得多種重要營養成份，因此獲得「窮人的珍珠」封號。趙強推薦吃全素的老人家，可多攝取黃豆，除了補充優良蛋白質，也能獲取其他營養成分。
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