台灣正飛快的老去，也許您距離老還很遠，也許您已中年初老，但看著日益年邁的父母，似乎應想想，如果有一天他們需要照顧，適用那一種照顧模式，應該要準備多少錢？
看看別人，想想自己。長壽國度日本也面臨快速老化的問題，以下這本書，是一對70多歲的姊妹，照顧93歲老媽媽，還能樂觀、開朗面對的過程。如果有一天，你也面臨需照顧年邁父母的時候，你是否也能有同樣的心境？
【文、圖／摘自新自然主義《93歲的老媽說：我至少要活到100歲！朗朗照護》，作者米澤富美子】
把錢花到一毛不剩再走吧
二○○八年夏天，媽媽的「要介護度」升高到四，跨入需要夜間照護的門檻。可是聘請夜間特別看護的費用之高，讓我錯愕不已，開始猶豫起來。
如果每天晚上都請特別看護，我和媽媽兩人的年金加起來仍不足以支付。我和媽媽都還需要日常的收活開銷，扣除掉最基本的生活用度以後，可以用來雇請特別看護的錢就更少了。不足的部分，只好從我微薄的積蓄拿出來補貼。
當我向與媽媽同住的妹妹，提出「先從一星期請兩晚特別看護開始」的構想時，妹妹並不贊同。「不必要花這種大錢。」她是這樣說的。這筆錢雖然是由我來出，不過一星期請兩晚特別看護的費用，換算下來一個月就幾近於妹妹每月領的年金，她一定是認為這樣花費太奢侈了。
「我拚一點，晚上自己顧就好。」儘管妹妹這樣說，我還是說服她，先從每星期兩晚開始，嘗試請人輪替照護。如果為了省這筆錢，把妹妹和我累倒了，那可就得不償失了。妹妹不是不明白，只是大筆的花費嚇到她了。
時間一久，妹妹果然累壞了，結果雇請夜間特別看護的天數，就從每星期兩晚增加到三晚，然後是五晚，最後成了每天晚上。下定決心的過程，足足用了好幾個月時間。
當我終於下定決心每晚請特別看護的那天，我從東京打電話給妹妹，向她道歉說：「對不起，我早該一開始就這樣做了，但是下定決心還是需要一些時間。」
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因為無法預期照護費用需要支付多長時間，所以也無法做好事前規劃。照這樣花用下去，我有限的積蓄早晚會見底。如果需要一直照護下去，付不出錢的那一天總歸是會到來。
我於是開始打家裡的主意，有一天積蓄用光，就要賣掉房子。幸好房屋貸款已經繳清，賣了房子應該還可以支付幾年份的照護費用。
人生在世並不需要太多身外之物，既然是赤條條的來到世間，那麼赤條條的走又何妨。媽媽的老家還保留著我的房間，我二十歲之前都在那裡度過。我可以回到老家，和媽媽、妹妹一起生活。這麼一決定，心頭頓時輕鬆。
我和友人聊到自己的決斷時，他這樣說：「如果是自己孩子生了重病，需要大筆醫療費才能夠醫治，我會毫不猶豫的散盡家財讓孩子接受治療。但如果是自己的父母需要，我真不知道自己會不會願意這麼做。」友人的孩子都還未成年，正是需要用錢的時候，自然無法為了父母散盡積蓄。
這一點，我倒是比他無牽掛。我的三個女兒年紀都已經四十歲上下，各自經濟獨立，不需要靠我吃飯，更可喜的是，也不指望我的遺產。不但如此，她們還瀟灑地對我說：「老媽妳就儘管花到一毛不剩再走吧！」我想，她們應該也是早知道老媽我手邊所剩無幾。
能在走到生命盡頭的時間點上，剛好把錢花個精光，那是再好不過。然而世事豈能盡如人意，最怕的是還有一口氣在，卻已經花光積蓄，晚境一文不名。不過，確知孩子真的不寄望我為她們留下錢財，也讓我感到安心。
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我的外婆當年住院兩星期左右就撒手人寰。那是三十六年前的事了，外婆當時七十七歲，全家人對於當時未能盡全力看護外婆都十分自責。媽媽深感對不起外婆，叨念著：「如果為妳外婆多花些錢就好了。」她這樣一念就是好幾年。對於未能幫外婆善盡看護之責，我也深自反省，有好幾年都無法釋懷。
但願看護不周的遺憾不要在自己的媽媽身上重演，所以我要趁還來得及的時候全力以赴，這就是我現在的心情。
關於《93歲的老媽說：我至少要活到100歲！朗朗照護》
我72歲，住在東京，曾經多次罹癌切除子宮、乳房、甲狀腺。
妹妹70歲，陪媽媽住在大阪府。
爸爸30歲時就因二戰死於南洋。
媽媽說，「妳老爸的命，我來替他活…我要活到三位數」。
或許，長壽正是某種形式的為爸爸報仇。
我們總是一再見識到媽媽的堅韌、滿滿的生命能量，
由衷感到，生為媽媽的孩子，真好！！
五年來，我與妹妹「樂觀開朗」咬牙支撐媽媽在家照護的人力、物力與金錢；被照護的媽媽也能夠「歡喜爽朗」，率性自在。
我們全家都珍惜活著的每一天。
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