【聯合新聞網 文／鐘正芳】
近來氣溫驟降，流感提前爆發，家長們在預防流感同時，別忘了要積極預防致死率極高的肺炎鏈球菌感染。肺炎鏈球菌好發於冬天，易侵襲因感冒而免疫力降低的幼童，感染後發病時間很短，嚴重者甚至會喪命，即使治癒後也常有不可逆的後遺症；根據WHO (世界衛生組織)的數據顯示，全球每年約有160萬人因感染肺炎鏈球菌而死亡，當中小於五歲的嬰幼兒就佔了70到100萬人，相較於流感每年造成全球25萬至50萬例死亡個案來說，死亡人數甚至可高達三到六倍的肺炎鏈球菌，家長真的不可不積極預防。
血清型19A 感染五歲以下幼童案例已超過四成
臺安醫院小兒科主治醫師張雅婷醫師說明，當幼童受到流感病毒攻擊後，呼吸道黏膜受到破壞，身體免疫力下降，肺炎鏈球菌趁虛而入，短時間內併發重症，最怕是感染侵襲性的肺炎鏈球菌，因為它會侵犯到呼吸道以外的器官，可能造成肺炎、腦膜炎、敗血症、關節炎、骨髓炎、心包膜炎、尿毒症或腹膜炎等，若是感染非侵襲性肺炎鏈球菌，常會併發中耳炎、氣管炎與鼻竇炎，造成後遺症，例如一歲以前的嬰幼兒若感染氣管炎，長大之後變成氣喘的機率是其他人的3倍。
血清型19A除侵襲性強，發病也很快，且常一發病就十分嚴重，可能造成兒童往後發展的遺憾。近年來血清型19A也是台灣地區最盛行的血清型，五歲以下幼童感染侵襲性肺炎鏈球菌的個案中，血清型19A就超過四成；其抗藥性也相當明顯，在治療上常需使用到後線的抗生素才能有效控制病情。
接種疫苗提供最直接的保護
接種疫苗是目前公認最有效預防肺炎鏈球菌的方式，對於五歲以下的小朋友，建議施打保護範圍最廣泛的疫苗，最新的13價疫苗包含了13種的血清型，是目前唯一可以針對19A產生直接保護力的疫苗。年紀越小，接種肺炎鏈球菌疫苗的劑數越多，二至五歲接種一劑，一到兩歲施打兩劑、七至十一個月要三劑，六個月以下四劑，讓嬰兒產生保護力。若家中有上學的哥哥姊姊，張雅婷醫師強烈建議幼童施打肺炎鏈球菌疫苗，降低感染風險。
民眾籲政府盡早全面公費施打肺炎鏈球菌疫苗
以今年度來說，截至10月19日共有661例感染侵襲性肺炎鏈球菌，其中43例為確定病例死亡數，致死率約6.5%。尤其是5歲以下的嬰幼兒，因為抵抗力薄弱、免疫功能尚未成熟，更是感染的高危險群，接種疫苗有助於大幅降低5歲以下幼兒的死亡率。
目前中央政府將於民國101年1月1日起，提供中低收入戶家庭5歲以下幼童接種一劑13價結合型肺炎鏈球菌疫苗，而全國目前已經有超過一半的縣市編列預算為2歲以上的幼兒施打肺炎鏈球菌疫苗，包括台北市、新北市、高雄市、宜蘭縣等，建議家長可至各地衛生所以及縣市立醫院進行洽詢。一般認為既然流感都可以中央採購擴大施打範園，那致死率更高的肺炎鏈球菌更應該公費施打，呼籲政府重視侵襲性肺炎鏈球菌的可怕性，全面公費施打肺炎鏈球菌疫苗，以達到群聚保護效果。
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