【聯合報╱陳偉燾／馬偕醫院小兒科主治醫師】
焦急的媽媽抱著4個半月兒子來看診，說前晚爸爸逗他時，孩子笑得厲害，開始一陣一陣腹部抖動且發出「呃」的聲音，有時幾分鐘就自動停下來，有時一個多小時都不停。
孩子沒有其他不適或症狀，檢查也沒有任何異常，而且他還會一邊「呃」，一邊笑呢！其實這就是我們日常生活中常碰到的「打嗝」，相信很多家長對此並不陌生。
打嗝並無顯著生理功能，是神經系統的打嗝反射環受刺激，引起橫膈膜抽搐所致。當橫膈膜突然陣發性抽搐造成不自主吸氣時，氣管入口及聲帶會反射性快速關閉，產生「呃」的聲音，並伴隨頸部肌肉收縮。
一般來說，男性較常打嗝，年紀輕較易打嗝，尤其是新生兒，甚至胎兒在母體懷孕前期就會打嗝，有學者認為，可能是年齡愈小，身體愈不成熟的關係。
打嗝可分為急性（不超過48小時）、持續性（超過48小時）及頑固性（超過一個月以上）。打嗝原因很多，急性打嗝非常常見，且大部分不會合併其他疾病，但持續性或頑固性打嗝，可能有潛在病因。
大部分急性打嗝與上消化道受刺激有關，如吞食過多空氣，哭或笑得太厲害、飲食過量過快、快速飲用過多的碳酸飲料等。所以，嬰兒常於興奮、哭的時候或喝奶時打嗝。
當上消化道感受溫度驟然變化，如進食過熱或過冷的食物，就可能會打嗝；環境溫差過大時也會，如進出冷氣房或冷水浴等。抽菸及喝酒也會造成打嗝。
持續性或頑固性打嗝時，應注意有否有頸部、縱膈腔、肺部、胃腸道、代謝性或中樞神經系統疾病及感染症等。另外，藥物、麻醉、手術、外傷、心理等因素，也會造成打嗝。
若小寶貝打嗝，應注意有否合併身體不適或發燒、嘔吐、哭鬧且不安、腹部鼓脹、厭食、精神活力不佳、呼吸急促、抽搐等症狀。若急性打嗝且沒有合併任何異常，應無大礙。
打嗝大部分無害，卻造成不舒服或家人憂慮，日常生活應避免讓嬰兒過分的笑或哭鬧，飲食不宜過量過快，飲品食物溫度不宜過熱過冷等。
打嗝大多會自動停下來，有時候拍背、喝水、憋氣等可抑止打嗝，效果雖不彰，試試也無妨。小寶貝若真的「呃」個不停，應請小兒科醫生檢查，若無疾病之虞，可以持續觀察，若有需要時亦可考慮藥物治療，但大多並非必要。
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