【聯合報／賴巧／草屯療養院護理師】
小新有構音異常，常「烏龜（ㄍㄨㄟ）」說成「烏ㄉㄨㄟ」，或「老師」說成「老輸」…。常遭同儕取笑或模仿，使唸幼稚園的小新不敢開口說話，也喪失自信，影響了他的人際關係發展。
學齡前發展遲緩兒童中，語言發展遲緩通常是家長最早發現的症狀之一，因為語言是人類溝通時最常使用的工具，所以家裡小孩只要與別人稍有不同或發展慢一些，父母即很容易警覺到。
一般的孩子1歲前即會喃喃發聲、牙牙學語，1歲左右即能說簡單的詞彙，例如「ㄅㄚㄅㄚ」、「ㄋㄟㄋㄟ」，2歲半即能說簡單句，例如「媽媽買車車」或是「玲玲吃飯飯」，約4歲左右即具備與人對話能力、且很會說話、會使用複雜的句子「媽媽我要去麥當勞，我要吃薯條和喝可樂」，約7歲才能有標準及流利的口語表達能力。
約有5％以上學齡前幼兒，因受先天的生理障礙限制或受後天文化環境的刺激不足影響，會有語言發展遲緩或明顯語言障礙。
較常見的語言問題有構音異常，如指孩子在說話中，因發音位置、時間、方向、氣流錯誤，或口腔動作協調問題，造成孩子說話時語音不清楚，影響口語清晰度，即所謂「口語不清」，就是台語俗稱的「臭奶呆」。構音異常在幼兒語言問題中約占80%左右。常見構音異常，如將「「鴨（一丫）子」說成「ㄌ一丫子」，把「謝謝（ㄒ一ㄝˋ、ㄒ一ㄝˋ）」說成「一ㄝˋ、 一ㄝˋ」；把「烏龜（ㄍㄨㄟ）」說成「烏ㄉㄨㄟ」，或是國語四聲運用錯誤。
另有孩子說話的語暢異常，即指說話急促不清，說話時或想說話時結結巴巴或是重複某些字，造成「口吃」。兒童的語言是否障礙或異常，在與同年齡者比較下有明顯偏差或遲緩現象，若出現以下情形，父母或教師宜提高警覺，及早請教醫療專業人員。
1. 幼兒至兩歲仍未說任何字句。
2. 3歲以後，大部分的語音仍含糊不清難以理解。
3. 到3歲仍不會說句子。
4. 幼兒說話時大多使用母音很少用子音。
5. 5歲時，句子結構仍明顯錯誤。
6. 聲音單調平直，音量太大或太小，或是音質及差。
7. 有顯著的鼻音過重或是音質極差。
引發語言遲緩的原因相當複雜，歸類主要影響因素為聽覺障礙或是大腦神經受損或是情緒障礙，如自閉症兒童或是環境刺激被剝奪，如父母無暇與幼兒互動或過分溺愛，沒有讓幼兒學習用語言表達需求的機會，或是智能不足所表現的語言發展遲緩等。
協助語言發展遲緩的兒童說話，應以孩子現有能力為起點，而不是以孩子的年齡來決定教些什麼，語言理解及口語表達的訓練才是重點，遊戲是兒童最能接受的訓練方式。另外加強教育可依：1.建立聽覺學習。2.發展語言能力（理解認知）。3.鼓勵多樣化發聲。4.模仿動作與發音。5.口腔動作。
語言雖是人類特有的能力，卻不是天賦的本能，雖然我們期待每一個幼兒都能與我們好好的進行語言溝通，但有一些小孩因為不可抗拒的原因而無法用一般語言與我們溝通，這個時候基本的非口語溝通技巧，如手勢以及輔助性工具就變成了另一項選擇。父母親應重視兒童的語言問題，「早期發現，早期療育」，才不會耽誤孩子的未來。
【2009/10/30 聯合報】
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