3D列印人工胎盤，有助母親與胎兒間的物質交換研究！維也納科技大學利用3D列印出器官晶片，其上有一層水凝膠膜能讓胎盤細胞附著，分隔晶片來模擬母親與胎兒的情況。研究領導人奧福西尼柯芙博士表示，細胞膜間的物質交換若出現問題，會導致許多疾病，但研究無法執行人體實驗，人工胎盤不僅能減少實驗動物的使用，更有助於物質交換的醫學研究。
根據《科學日報》報導，透過生物膜進行物質交換具有重大醫學意義，像頭腦的血腦屏障用來交換氧氣，腸道與胃利用絨毛膜來交換養分。母親與胎兒也透過胎盤來交換廢棄物與養分，此外，母親的高血糖或高血壓也會影響胎兒。胎盤的物質交換相當複雜，生物膜必須決定何種養分可以通過，並阻擋過大的物質，但是現代科學缺乏良好的研究模型，造成研究發展停滯。
「利用高解析雷射，我們能在微米的尺度一點一滴刻劃出生物膜，其上有微絨毛的結構可供胎盤細胞附著，而且該生物膜具有生物通透性。」奧福西尼柯芙博士向《科技新聞網》表示，他們也在晶片中刻劃出母親與胎兒兩個空間，而且人工胎盤真的能夠允許微小物質交換，幾乎與自然胎盤無異。
奧福西尼柯芙博士指出，器官晶片是現在最火燙的醫學研究項目，能夠重現人體器官運作的微環境，並且還能記錄迷你器官的體溫、壓力和營養物質，用來模擬特定疾病的發展過程，進而開發出適當療法。人工胎盤不僅能減少實驗動物的使用，更能更方便研究母體與胎兒之間的複雜互動。
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