兩項新研究在新生兒如何累積保護性腸道細菌上，提供目前為止最清晰的概要，也是抗生素和剖腹產可能擾亂寶寶這項發展的最新證據。
美聯社報導，腸內菌往往不被人重視，不過這類菌不僅幫助消化食物，也在免疫系統中扮演要角。一般認為，人體內的腸菌種類和數量可影響肥胖、消化系統疾病，甚至是氣喘和過敏等自體免疫疾病。
但幼兒是如何發展自己獨特的腸內菌，外界幾乎一無所知，今天這些研究在緊密追蹤寶寶至學步期後推斷，1到3歲是發展腸道微生物群系的關鍵期。
儘管如此，率領其中1項研究的紐約大學（NYU）布雷塞博士（Dr. Martin Blaser）提醒說：「沒有在這段關鍵期的適當年齡發展出適當腸菌會有何結果？我們不知道答案。」
布雷塞研究團隊利用每月糞便採樣追蹤腸菌變化，研究43名美國新生兒到2歲，麻州綜合醫院（Massachusetts General Hospital）和布洛德研究所（Broad Institute）團隊則追蹤39名芬蘭幼兒到3歲。
兩項刊登在期刊「科學轉譯醫學」（ScienceTranslational Medicine）的研究顯示，幼年時期不斷使用抗生素，會使得被視為健康微生物群系一環的細菌多樣性減少。
兩團隊將繼續追蹤這些幼兒，看看微生物群系早期差異是否真的會影響往後的健康狀況。麻州綜合醫院胃腸道部門主任塞維爾（Ramnik Xavier）表示，目前他們提供另個理由，解釋「3歲前開立不必要抗生素恐怕不是一件好事」。
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