【聯合報╱林鴻基／北縣鴻林中醫診所院長】
中醫學對症狀描述，常是四句聯。由歷史追溯，中醫學有較清楚的文字記載，大約自兩千年前，或許是要把文字刻在竹簡上，所以要求精簡優雅，但同時也玄妙難懂，中醫學初學者常覺得難入寶山，遑論一般普羅大眾。
君不見，「心火上炎」、「肝陽上亢」、「腎不納氣」、「濕熱內蘊」等名詞，晦澀難懂，常把初學者排拒在外。在這些數以萬計的「四字真言」中，我覺得最容易理解的，就屬「陰虛火旺」。
以女性更年期症候群為例，陰虛火旺描述一種狀態，即身體中某種體質成分的減少或匱乏，導致身體反射性地代償、加強新陳代謝，以保持身體平衡，這種因體質虛弱造成的虛火，也常見於結核病和癌末患者，常在枯槁瘦弱的臉上顴部，表現出嫣然的紅赤容顏。
虛火和組織紅腫熱痛造成的實火不同，處理方式迥異。臨床上，更年期常見心悸、熱潮紅、失眠、又因滋潤身體的分泌物減少，所以容易有乾眼症、陰道炎、泌尿道感染等，中醫學描述，如「潮紅顴赤」、「盜汗自汗」、「五心煩熱」、「舌紅少苔」等，除用詞不同，內容和西醫敘述沒多大差異。
然而，西醫對於更年期說法莫衷一是，醫師配合臨床症狀，再加上簡單的抽血便可確定診斷，也如同中醫學講究平衡，雌激素匱乏便予以補充。
中醫講求辨證論治，針對「陰虛火旺」，處理方向是「滋陰潤燥」，配合症狀，可用方劑及藥物很多，如加味逍遙散、炙甘草湯、甘麥大棗湯、地骨皮、鼈甲、左歸丸等，都可解除更年期症狀。
黃帝內經《素問、上古天真論》，提到女子「七七任脈虛，太沖脈衰少，天癸絕，地道不通，故形壞而無子。」用現代的話解釋，便是女性49歲左右，任脈肝脈虛衰，天癸絕竭，陰道萎縮，形體萎壞而不能生育。
這裡所謂的「天癸」，我們可以推論為某種特定荷爾蒙。黃帝內經是現存最早中醫理論著作，成書於遙遠的兩千多年前，雖已不是茹毛飲血的年代，當時描述記載，居然和現代醫學一模一樣，古人觀察微細程度，實在令人驚駭。
有關「男性也有更年期」的說法，雖然醫界有些爭論異議，但也漸漸為眾多學者專家接受，因為同樣以虛症為多，辨明究屬「腎陰虛」、「腎陽虛」、或「陰陽兩虛」之後，便可論治了。
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