飲食是影響大腦健康的因素之一，根據一項新的研究結果表明，在中年時期甚至更早就開始健康飲食，對於維持老年的大腦健康很重要。
健康飲食愈早開始愈好
飲食是保持大腦敏銳的重要關鍵，例如國內外研究都證實過的麥得飲食、地中海飲食，都能降低阿茲海默症風險。但許多人都是在中老年後身體慢慢出現問題，才意識到飲食應該要開始節制。根據一項近期在美國營養學會年會NUTRITION 2024發表的研究結果指出，健康飲食愈早開始愈好，在兒童和中年時期就進行健康飲食，對於維持老年大腦健康很重要。該研究追蹤了3000多位居住在英國的人的飲食習慣，並持續追蹤他們的認知能力長達70年，發現與飲食不健康的同齡人相比，有最高質量飲食的人具有較好的認知能力。
研究作者指出，認知能力下降可能在65歲時開始，但是在之前 10 到 15 年徵兆可能陸續出現，大腦已經產生變化，65歲前的飲食可能是影響晚年生活認知的重要因素。因此，建議在中年(接受研究的對象大約43歲上下)就開始吃健康飲食，到69歲時認知能力還算不錯，吃富含水果和蔬菜、魚類和全穀物的飲食，例如地中海飲食，即是健康飲食很好的嘗試。
對大腦有益及有害的食物和飲食類型
好的食物可降低氧化壓力、放緩隨年齡增長的智力衰退，進而讓你的大腦維持健康。那你可能想問，哪些算是好的食物？根據《healthline》訪問註冊營養師Kristin Kirkpatrick推薦，富含抗氧化劑和健康脂肪，如漿果、堅果和富含脂肪的魚，包括咖啡、鮭魚、鯡魚、沙丁魚、核桃等；如果你不喜歡富含脂肪的魚，也可以考慮補充omega-3。五顏六色的蔬果更是不可少，每天吃一份綠葉蔬菜是最基本的；更要限制酒精和超加工食品。
充滿油脂、熱量、糖精的超加工食物總是讓人難以抗拒，很偶爾吃也無可厚非，但太常吃真的不好。在你吃下食物前，想想Kristin Kirkpatrick說的，「如果我能因為知道我今天所吃下的東西對未來的我在認知方面可能產生影響」，希望能讓你有所節制。
三軍總醫院營養部營養師顏顥接受聯合報訪問也指出，以麥得飲食為主的高齡長者，實行五年可顯著減緩認知功能衰退。獲得相關研究證實的「麥得飲食法」強調天然、植物性飲食，能對神經系統產生保護作用，降低53%阿茲海默症風險。
麥得飲食法推薦10項有益食物、5種有害食物
10種健腦有益食物：全穀類、豆類、家禽、魚類、深綠色蔬菜、其他蔬菜、莓果、橄欖油、堅果、紅酒。
5種有害食物宜限量：奶油、乳瑪琳、起司、紅肉、炸物、糕點甜食。
【參考資料】
．《healthline》Eating a Healthy Diet Now May Reduce Your Risk of Cognitive Decline Later
．聯合報系新聞資料庫
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