哈佛大學醫學專家 Dr. William Li 最近在播客節目《The Dhru Purohit Show》中探討了腸道細菌與「超級高齡者」(Super-Agers,指活到100歲及以上的人)之間的關聯。他指出,特定食物有助於培養這些細菌,進而可能延長壽命。
長壽與腸道菌群的關聯
Dr. Li 提到,義大利一項研究分析了百歲人瑞的腸道菌群,其中年紀最長的受試者高達114歲。研究發現,這些長壽者的腸道內特別富含四種細菌:Odoribacter、Oscillobacter、Christensenella、Akkermansia。雖然尚無直接證據表明這些菌群能延長壽命,但它們已被證實能夠增強健康狀態。例如,Odoribacter可提升免疫力、幫助抵禦大腸桿菌等有害細菌,甚至可能降低癌症風險(但仍在研究中)。此外,日本的一項研究也發現,Odoribacteraceae(Odoribacter所屬的細菌科)與長壽密切相關。
這些菌如何影響健康?
Oscillobacter被稱為「大自然的降膽固醇藥物」,可降低壞膽固醇(LDL)、提升好膽固醇(HDL),保護心血管健康,還能改善胰島素敏感性,降低糖尿病風險。Akkermansia具抗發炎、促進新陳代謝的作用,可能有助於預防癌症,甚至與大腦健康、認知功能保護相關。Christensenella則與健康的新陳代謝息息相關,可能有助於預防糖尿病、肥胖與腸道發炎性疾病。
如何透過飲食培養這些長壽菌?
Dr. Li提供了簡單的飲食建議,以幫助腸道內這些有益菌群生長。其中Akkermansia可透過食用石榴、乾蔓越莓、康科德葡萄(整顆或果汁)、辣椒、黑覆盆子、黑醋來促進其增長。其餘三種細菌(Odoribacter、Oscillobacter、Christensenella),Dr. Li建議將米飯、馬鈴薯、義大利麵等碳水化合物煮熟後冷藏過夜,讓其轉化為「抗性澱粉」,有助於這些細菌繁殖。他強調,這種降溫過程會改變澱粉結構,使其消化速度變慢,即便重新加熱仍具有抗性澱粉的特性,進一步促進腸道健康。
另外,Dr. Li補充道,這些有益細菌對於年輕時開始培養的人效果較佳,若等到70歲才開始調整飲食,對壽命的影響可能不會那麼顯著。
科學家如何解釋腸道菌群與健康的關聯?
專家認為,腸道微生物能夠影響健康的機制主要有兩種,第一是特定細菌會產生有益化學物質,影響免疫系統、大腦、內分泌系統等,改善整體生理功能。第二則是健康的菌群能夠與有害細菌競爭空間與營養,防止壞菌過度繁殖,保護身體健康。
長壽仍是多種因素的綜合影響
根據最新統計,英格蘭與威爾斯約有15,000名百歲人瑞,其中80%為女性。雖然整體人數在增加,但仍僅占總人口的 0.02%。目前,科學家仍在探索基因、生活方式與腸道菌群等因素對壽命的綜合影響。不過,透過簡單的飲食調整,或許我們也能讓腸道環境更健康,向長壽更進一步。
資料來源/每日郵報
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