許多人喜愛巧克力的滋味，吃巧克力也讓我們感覺良好，不過巧克力對健康有好處嗎？事實上，只要你選擇正確的巧克力種類就對人體有益。
由於巧克力富含類黃酮，這是一種稱為多酚的化學物質，而類黃酮存在於許多植物性食物中，包括水果、蔬菜、茶和咖啡。黃酮類化合物富含抗氧化劑，可以保護細胞免受自由基的破壞，自由基會增加癌症、心臟病和其他疾病的風險。
然而，如果你吃太多錯誤種類的巧克力，你就不會得到同樣的好處。許多備受喜愛的巧克力其實都是經過超加工的糖果，其中添加了糖、牛奶和熱帶植物油，甚至牛奶或白巧克力。食用過度的話，你可能會感到胃部灼熱、不適，也可能增加體重。
可可和可可豆有何不同？
可可豆和可可都含有類黃酮，但兩者實際上是不同的，可可豆是來自樹木的原料，而可可是將可可豆磨成粉末後經烘烤，並與其他成分例如糖混合製成巧克力。
研究表明，類黃酮可以降低心臟病、高血壓和糖尿病的風險，還能改善情緒，並且減輕憂鬱症狀。類黃酮還可以幫助認知，並抵消睡眠不足導致的認知缺陷。
巧克力有哪些營養？
根據衛福部食藥署食品營養成分資料庫，每100克含有85%可可的黑巧克力，有14.2克膳食纖維，還有鈣、磷、鉀、鎂、鐵等礦物質，其熱量約585大卡，甜度約為一般人的一分糖。
黑巧克力7大好處
1.營養價值高
優質黑巧克力富含纖維、鐵、鎂、銅、錳和一些其他礦物質，也含有脂肪酸、咖啡因和可可鹼。
2.富含抗氧化劑
可可和黑巧克力含有多種強大的抗氧化劑。事實上，它們比大多數其他食物含有更多的更多的多酚和黃烷醇 。
3.有助降低血壓
可可中的生物活性化合物可以改善動脈血流，並導致血壓小幅下降，但需要更多的研究證實。
4.提升好膽固醇
黑巧克力可以改善多種重要疾病的危險因子，它也可以降低易氧化的低密度脂蛋白並提高胰島素敏感性。
5.降低心臟病風險
研究表明，食用富含黃烷醇的可可或巧克力可以降低血壓並改善心血管健康。
6.保護皮膚
研究表明，可可中的黃烷醇可以改善皮膚的血液流動，並保護皮膚免受陽光傷害，但巧克力不能取代防曬霜和其他形式的防曬。
7.改善腦部功能
可可或黑巧克力可以透過增加血流量來改善大腦功能。此外，它還含有咖啡因和可可鹼等興奮劑。
如何挑選適合的巧克力？
專家表示，黑巧克力通常含有大量可可、較少的糖和較多的類黃酮。極黑巧克力(very dark chocolate)是最健康的巧克力形式，它的含糖量通常低於其他形式的巧克力，並且不含牛奶或添加脂肪。
除了黑巧克力之外，牛奶巧克力的黑巧克力含量較少，而白巧克力則根本沒有巧克力含量。白巧克力通常由可可脂、糖和牛乳固形物製成，但不含可可豆或可可膏成分。
牛奶巧克力、白巧克力與黑巧克力有何區別？
．黑巧克力：以可可脂混合可可粉、可可膏為原料，且其總可可固形物含量至少35%、可可脂至少18%、非脂可可固形物至少14%。
．牛奶巧克力：以可可脂及乳粉混合可可粉、可可膏為原料，且其總可可固形物含量至少25%、非脂可可固形物至少2.5%、牛乳固形物至少12%。
．白巧克力：以可可脂及乳粉為原料，且其可可脂含量至少20%、牛乳固形物至少14%。
怎麼吃巧克力會比較健康？
目前尚不清楚人們每天需要吃多少巧克力才能有益於健康，因為多數研究使用的是純可可而非商業巧克力，後者經過加工，會破壞類黃酮，並含有添加劑。
黑巧克力的推薦吃法
1.尋找標籤上含有70%或更多可可的黑巧克力，因為更多的可可通常意味著更少的糖。
2.標籤可能不會告訴你類黃酮的濃度，因此以巧克力的顏色為依據，巧克力顏色越深，含有的類黃酮就越多。
3.限制牛奶巧克力和白巧克力的攝取量。
4.孕婦和幼兒可能需要限制巧克力的攝取量。
最重要的是，巧克力不應被視為與新鮮水果和蔬菜相同意義上的「健康食品」，但任何人都不應該覺得有必要剝奪自己吃巧克力的權利。
如何分辨真正的可可脂？
營養師查慧琦曾受訪表示，不少市售巧克力會用「代可可脂」取代，兩者僅差一個字，代可可脂口感雖滑順，但卻含反式脂肪酸，恐對人體心血管造成威脅。
要如何分辨出真正的可可脂？查慧琦指出，純可可脂熔點較低，約攝氏27、28度環境下會漸漸融化，若到37、38度會完全融化，而代可可脂熔點則高達60度。
人類體溫約36、37度，手指溫度約31、32度，如果手拿巧克力一下就融化，代表純可可脂含量很高，若許久未融化、甚至要用咬的才會融化，代表可可脂含量並不高。
【資料來源】
．Can chocolate be a health food? What to look for in your favorite candy
．7 Proven Health Benefits of Dark Chocolate
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