五年多前，提前從電子業退休的盧政祥和藥師太太鍾淑萍買下了位在新竹縣峨眉的一片農地，打算在環境清幽的鄉下自耕自食，享受有機自然的悠閒生活。買下土地，也連帶著買下了地上將近兩百株的無籽桶柑，這些桶柑都已是三十年左右的老欉。
圖╱盧政祥提供
健康桶柑 多子多孫產量驚人
依照盧政祥原本的規劃，是要砍掉這些老樹之後，少量多樣的種一些自己吃、也可以分給親朋好友享用的水果蔬菜。從事藥師工作多年的鍾淑萍對於食物安全特別在意，藥食同源、病從口入，每一口吃進身體的食物，都有可能影響身體健康，自己種自己吃，吃起來安心多了。
附近鄰農聽說盧政祥要砍樹的想法，紛紛上門為樹求情，大家都說這批果樹正值壯年，才進入最佳狀態，產出的桶柑品質好產量多，砍掉實在可惜。就這樣，近兩百株無籽桶柑保留了下來，和周遭的蟲鳥生物和諧共生，盧家也因此進入人生的另一個奇妙境界。
或許是為了報答盧政祥的不殺之恩吧，近兩百株無籽桶柑，卯起勁來拚命生，才接手不久的盧家夫妻，面對堆積如山的桶柑哭笑不得。親朋好友全送過一輪，只差沒彎腰下跪拜託大家吃，但是，剩下的桶柑還是多到不知道該怎麼辦。
圖╱盧政祥提供
水果銷不完 研發冰淇淋產品
當時，鍾淑萍心裡常在想，「別人家的桶柑樹都會生病、還常被天牛咬死，我們家的怎麼不一樣呢？」可能是因為草生栽種，完全不用化學肥料、殺蟲劑、除草劑，得以維持農場的生態平衡，五年多下來，損失的桶柑樹只有五、六株。我曾在別的柑橘農場看過被天牛啃食倒地，果園一片慘狀的橘子園，盧家的健康果園其實是相當令人羨慕的。
「既然座擁這片果園，不如就來做些什麼吧！」盧政祥的兒子畢業於清華大學物理博士班，在實驗室上班之餘，平常就愛做些天然手作的食物，因此建議父母親與其煩惱水果的出路，不如創作產品，創造休閒經濟吧。兒子為農場取名「桔祥農莊」，收納了父親的名字和產品的特色。而第一項產品，就是以桶柑榨汁，低溫冷凍，再以原汁加工製成的冰淇淋。天然冰淇淋不加乳化劑，更不會加香精或其他的添加物。盧政祥希望能盡快消化桶柑，所以冰淇淋售價定得很親民，希望用薄利多銷的方式，帶動正向的產銷滾動。
圖╱盧政祥提供
友善環境 獲綠色保育產品認證
去年，桔祥農場獲得了慈心基金會的綠色保育產品認證。有別於一般的有機認證，綠色保育產品是以農場內和附近環境的生物多樣性作為標準，鼓勵農友以友善環境、不殺生為耕種原則。用動物和植物的健康狀況做為判斷，等於是請生物直接檢驗，而不是少量採樣送進實驗室化驗。
除了農場獲得綠色保育認證之外，盧政祥說，所有桔祥農張的產品，包括冰淇淋、麵包、餅乾、桔皮桔肉醬等等，每一項又都單獨送去檢驗。第一次從事農業生產和食品加工的他說，「吃的東西，我們要對每一位消費者負責。」
過了中秋起了秋風，代表新一年度的柑橘產期即將開始。除了預訂無籽桶柑之外，今年還可以順便預訂果皮和果肉，嘗試自己做一些桔醬料理和烘焙。想像烤爐裡逐漸變胖的蜜橘麵包，秋冬特有的食物幸福感又開始發熱了。
桶柑冰淇淋
桔祥農莊 0932-113-565
新竹將軍村周日黃昏市集 03-5720825
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