研究發現，比起一周1天吃辣，3至7天辣食的總死亡風險可降1成4。
吃辣仍有缺點，正確適量食用才健康。
愛吃辣不僅能促進身體新陳代謝，還可以活得更久。一項刊登於「英國醫學期刊（British Medical Journal）」的大型長期研究發現，一周固定吃辣食物3至7天，比起只吃1天者，總死亡風險可降低1成4，主要是辣椒中的生物活性及營養分子，有益人體健康。
不過，專家也提醒，吃辣對健康並非全然有益，過量食用恐致腸胃道傷害，民眾須掌握正確及適量的食用方法，才能獲得健康。
英美大陸研究 吃辣減少死亡風險
這項研究是由英國、美國及中國大陸多個研究機構，調查40多萬名30至79歲定期接受疾病檢查的參與者，並記錄他們的健康狀況及吃辣、紅肉、蔬菜及喝酒等飲食習慣，追蹤7年約有20萬名受試者死亡。分析發現，相較於1周1天辣食者，每周吃3到7天辣食的人的總死亡率可減少1成4；即使每周只吃辣1到2天，死亡率也會減少1成。
榮新診所營養師李婉萍指出，新鮮辣椒含辣椒素，動物實驗曾發現，它能降低缺血性心臟病罹患率，但對人體助益仍待後續研究證實。不過，辣椒具抗氧化作用，可促進新陳代謝及血液循環，冬季吃辣還能除風發汗、改善怕冷體質，具有保暖及開胃提振食欲效果。
辣椒富含維他命C 過量傷腸胃
除了抗氧化功效，李婉萍說，辣椒的維他命C含量豐富，曾有一名嗜辣的女患者，平時雖不愛吃蔬菜，但檢查顯示她體內的維他命C含量豐富，應與平時愛以新鮮辣椒片入菜有關。
不過，辣椒過量食用也可能出現反效果。開業診所院長蕭敦仁透露，門診曾收治一名50多歲男性，把辣椒當作燃脂、減肥聖品，連續兩周3餐大啖辣椒食物，沒想到竟造成腸胃道傷害、解出黑便，檢查發現胃部及12指腸已經潰瘍。
蕭敦仁解釋，過量吃辣會傷害胃黏膜，若辣食下肚，感覺腸胃灼熱、脹痛，這時就算喝水也難緩解，建議尋求醫師幫忙。
聰明吃辣 風味多了也健康
李婉萍也說，若有胃潰瘍、胃食道逆流、痔瘡、高血壓、孕婦水腫、妊娠高血壓的患者，最好減少辣食攝取量。此外，平時也需注意烹調方式，以新鮮辣椒入菜可增添食物風味，又能減少用鹽。至於鈉含量較高的辣椒醬、高熱量的麻辣鍋，最好適量攝取。
蕭敦仁提醒，平常勿空腹吃辣，就算辣食有益健康，但不習慣吃辣的人也無須刻意嘗試。
▇ 健康吃辣法
1.勿空腹吃辣椒、辛辣食物。
2.選擇新鮮辣椒較健康，加入醬油或入菜烹調增風味，減少鹽添加。
3.家常醃肉加辣椒、黑胡椒，減少鹽添加。
4.辣椒搭配中藥材，可自製健康、不加鹽麻辣鍋。
5.每日辣食攝取量無建議標準，建議適量食用，未造成腸胃不適即可。
6.麻辣鍋熱量高，少喝湯多吃蔬菜。
資料來源／李婉萍營養師、蕭敦仁醫師；製表／黃安琪
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