養生很重要的就是要「吃當季」，但當季該吃什麼？元氣網「吃當季」為您整理當季盛產的蔬果，介紹當下適合吃的蔬菜水果，其營養價值、食用注意事項，及最實用的食譜等。苦瓜是苦寒的食物，但沒有毒性，正因為它苦寒，夏天特別適合食用。研究發現，苦瓜還有類似胰島素的功能，可以讓血糖變得比較低，而且，還能抑制脂肪被吸收。因此，苦瓜很適合糖尿病患食療，怕胖的人也可以適度吃點苦瓜。
【記者陳惠惠、周小仙╱報導，出處／2008-06-16聯合報「元氣周報養生DIY」】（編註：文中受訪者職稱或有變更，敬請包涵）
苦瓜原產於熱帶亞洲，又叫做錦荔枝、癩瓜、癩葡萄，台灣原有野生種苦瓜已超過百年。在阿美族原住民部落，野生苦瓜被當成野菜，不只是果實，嫩莖葉也常熱炒、煮湯後食用，或作為沙拉。
苦瓜的苦味來自它的苦瓜素，不愛「吃苦」的人往往敬而遠之。但有趣的是，當苦瓜跟其他食物一起烹煮，苦味並不會「傳染」給其他食材，因此有「君子菜」的美名。近年來掀起的生機飲食風潮，則讓苦瓜鹹魚翻生，廠商也嘗試開發不少相關保健食品。
醫生說
糖尿病患、肥胖者 皆宜
萬芳醫院中醫科主任李靜姿：
苦瓜是苦寒的食物，但沒有毒性。正因為它苦寒，夏天特別適合食用。從中醫角度來看，苦瓜的苦可以清火通便、養陰，有些人夏天胃火旺，會覺口苦、牙齦腫痛、便秘、小便濃黃、肚子不舒服，或眼睛紅腫等，這時候最適合吃苦瓜，或喝苦瓜茶，可以清熱去暑，還有促進食欲跟幫助消化。
有研究發現，苦瓜還有類似胰島素的功能，可以讓血糖變得比較低，而且，還能抑制脂肪被吸收。因此，苦瓜很適合糖尿病患食療，怕胖的人也可以適度吃點苦瓜，除了抑制脂肪吸收，它的熱量也很低。
腸胃虛寒易瀉的人 少吃
另外，有些人認為苦瓜有美白功效，可能是因為它含有不少維生素Ｃ的緣故，但目前還找不到苦瓜美白的具體證據。但對會長痱子的人，可以將苦瓜切片，塗抹在痱子處，一天擦一次，有助於消除痱子，苦瓜葉煮水後洗澡，效果更好。
苦瓜雖然有上述好處，但因它苦寒，腸胃虛寒、容易腹瀉的人最好少吃一點，就算是用來降火氣，也不要吃過量。
心煩易怒、沒食欲 該吃
要降低苦瓜的苦寒，煮熟後食用是一個方法，但改善有限。喜歡吃苦瓜的人，可以以排骨、雞肉跟苦瓜燉煮，豬肉不燥不寒，雞肉則偏向溫性，都可以中和苦瓜的寒性。
夏天容易食欲不振的人則可以吃一些苦瓜炒豬腰，也可以清熱退火；苦瓜跟200公克牛肉片以大火快炒，由於牛肉屬性較燥熱，夏天食用可能清肝退火，還能幫助排便。至於容易口苦心煩、發脾氣的人跟食欲不振的人，可以喝苦瓜蛤蜊湯或苦瓜湯，都有幫助。
營養師說
維生素Ｃ含量多 抗氧化
台北市立聯合醫院松德院區營養師陳淑美：
苦瓜的維生素Ｃ、B1含量都很多，尤其是最近幾年研發出的新品種苦瓜，維生素Ｃ含量愈來愈高，有些品種，每100公克苦瓜含有的維生素Ｃ超過80毫克，有的甚至更高，遠多於一般苦瓜品種的30毫克，具有抗氧化能力。
雖然苦瓜的維生素Ｃ含量頗高，除非生食，一經加熱後很容易遭破壞。從營養師觀點來看，維生素Ｃ主要來源還是來自水果，蔬菜的最大長處則是纖維。
苦瓜炒鹹蛋 留意鹹蛋量
除了維生素，苦瓜裡還含有一種類似胰島素的物質，有些人稱為苦素三帖混合物，也有人叫多Ｐ，實驗發現，這種化學物質可以讓血糖降低。不過，苦瓜裡含有70多種混合物，目前仍無法確定究竟是那一成分發揮功效。有糖尿病、血糖偏高且不怕「吃苦」的人，可以適量吃些苦瓜，但該服吃的治療藥物千萬不能偏廢。
雖然苦瓜是不錯的食材，適合炎炎夏日食用，但體質虛寒的人可別多吃，而且最好煮熟後再食用。至於腎臟病患，最好汆燙後食用，減少鉀的攝取量；抵抗力差的人最好少吃生苦瓜或苦瓜汁。此外，苦瓜炒鹹蛋雖然味美，但要留意鹹蛋量，以免吃進過多的鈉。
苦瓜挑選、處理小撇步：
外觀：最好挑選表皮光亮飽滿，沒有病斑、傷疤，表皮凹陷乾掉的苦瓜比較不新鮮。
裂果：白裡透出橘黃的苦瓜偏熟，口感較甜，但也較為軟綿，不適宜涼拌，可以滷、做苦瓜醬或苦瓜露。
色澤：愈綠、愈嫩的苦瓜通常愈苦。喜歡「吃苦」的人，可以挑選體型較小、果皮較綠、果瘤較小粒的苦瓜，不喜歡苦味重，則可以挑選大白苦瓜。
切好的苦瓜：可用少許鹽醃漬，或是汆燙、冰鎮後再料理，可以減輕苦味。
（諮詢╱馬偕醫院營養課課長趙強、花蓮區農業改良場副研究員全中和）
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