對許多人來說，中藥是用來調養身體，而不是用來治病，如果說身體不舒服時，吃西藥似乎更快見效。日本中藥研究會理事長井齋偉矢本身也是經驗豐富的醫師，他就在新書《用中藥從腸道調養身體》中告訴大家，中藥的效果其實與我們的腸道環境息息相關。
了解中藥的藥性原理
同樣都是藥，西藥和中藥的藥物特性可以說是完全不同。舉例來說，不論是否患有高血壓，只要吃下降血壓的西藥，身體就一定會發生血壓降低的藥效。
但中藥通常只有當患者出現確切症狀時，服用後才會有身體反應，例如：經痛的患者服用芍藥甘草湯後，劇痛約5分鐘就能緩解，但是換成沒有疼痛的人喝，藥物不會在體內產生任何作用。
中藥沒有效果？小心問題出現在腸道
相較於擁有立即效果的西藥，對現代人來說難免會覺得吃中藥沒效。因為漢方草藥的效果不但會因人而異，即使對同一個人，有時也會出現效果不一的情況，有時起效很快，有時甚至需要三至六個月才能看到效果。
井齋醫師表示，影響中藥吸收的關鍵在於「腸道環境」，有些中藥材在被人體吸收作用之前就已經被特定的腸道細菌分解，而如果腸道環境紊亂，中藥就很可能無法達到預期的藥效，或需要很長時間才能看到藥效。
像是甘草湯這類常備中藥之所以對大多數人有效，是因為它許多活性成分不需經過腸道細菌分解，就直接被人體吸收。
中藥「益生元」竟有活化腸道功效
腸道為「人體第二大腦」，近年研究表明，腸道對內分泌系統、身心健康都有重要影響，而如果服用中藥後覺得效果不佳，醫師建議，反而應該要堅持服藥，因為中藥有助於讓腸道環境改善，增加藥物成分的吸收，藥效會逐漸明顯。
因為中藥作為一種「益生元」，被腸道細菌分解後會變成腸道好菌的食物，增加腸道內益生菌的數量，改善我們的腸道環境，而許多中藥本身也具有活化腸道功能，對調節腸道可以說是有雙重效果，除了減緩便秘、腹脹、腹瀉等不適外，還能增強我們的抵抗力，預防感冒病毒以及慢性疾病。
總結來說，比起西藥能快速改善症狀，中藥更著重於增加人體的自癒力，建議民眾請中醫師調配適合自己的藥方，調養身體的同時也做好腸道保健。
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