【聯合報／陳嘉允／彰化基督教醫院中醫部醫師】
又到了冷颼颼寒流來襲的冬季，許多具有過敏、氣喘、異位性皮膚炎等過敏疾患的過敏族，也深為宿疾所苦；這些過敏疾患均和體內深藏寒邪有關，所以古人就利用中藥貼敷穴位，以幫助體內驅除寒邪以達治病的效果，那我們熟悉的，就是三伏灸及三九灸。
根據中醫「天人相應」的理論，冬至及夏至是自然界陰陽之氣消長的轉折點，人與自然相應，四時氣候更替時對人體影響最大，也是一些特定疾病最易發生的時期。冬天是過敏性鼻炎、氣喘等疾病的好發季節，尤其當一波波寒流來襲時，不僅氣喘發作頻率增高，晨起噴嚏連連，鼻水及鼻塞等症狀也相對增加，實在是令這些過敏族傷透腦筋！
「三九天」源自古代民間對寒冬的記數方式，即從冬至後以九天為一個計數單位，每年冬至後的每隔九天、連續三次，就是一年中天氣最冷的時節，稱作「冬九九」「數九寒天」。故有「冷在三九」、「冬至三九則冰堅」之說。
這時，地面接受太陽熱量較少，使夜間散熱超過白天所吸收的熱量，地面儲存的熱量已經消耗殆盡，由於熱量入不敷出，造成地面溫度逐漸下降，天氣愈來愈冷。
此時若寒流來襲，天氣就變得嚴寒了。因此，「三九」天氣最寒冷的這段期間，也是呼吸道疾病最易發作的季節。2009年三九天時間分別為：「初九」是2009/12/22至2009/12/30；「二九」是2009/12/31至2010/01/08；「三九」是2010/01/09至2010/01/17。
「三九天灸療」和「三伏天灸療」同屬「天灸」或「節氣灸」，皆為穴位敷貼療法，即利用熱性中藥，如白芥子、細辛、甘遂、艾葉、延胡索等製成外敷膏藥，敷貼在人體特定穴位上，達到治療及預防疾病的作用，其差異在前者治療的時間在冬至後天氣嚴寒時，後者是在夏至後氣候炎熱時進行。
問卷調查顯示，一般病患接受治療後症狀明顯改善或緩解，初步估計療效約達7成。另外寒熱體質者除寒性體質外，也有一部分屬熱性體質，故可用新灸療方—清熱化痰膏，將黃芩、黃連、薄荷及半夏等具有清熱化痰效果中藥，用於治療熱性體質的過敏性疾患。
「三九天灸療」自冬至後開始，每隔九天敷貼穴位一次，一般以敷貼三次為一個療程。對於兒童或是成人患有氣喘、支氣管炎或過敏性鼻炎等疾病，或是體質虛弱易反覆感冒者，都可藉由穴位敷貼療法改善體質與症狀，提高免疫力，降低感冒頻率。
俗云「冷在三九，熱在三伏」，若患有過敏性疾病的民眾在夏天已接受「三伏天灸療」者，不妨把握寒冬另一個調整體質的機會，繼續接受「三九天灸療」，以鞏固炎夏三伏天灸療的效果，平安過個好年。
【2009/11/28 聯合報】
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