【聯合報／林煥欽／衛生署豐原醫院中醫科醫師】
端午後明顯感受溼熱的炎夏，進入夏至。 一提起夏至，許多人會想到三伏天，中醫養生「冬病夏治三伏天」，表示過敏性疾病多在夏季緩解，秋冬轉劇，因此在不發病、少發病的夏季貼藥，可以提高身體免疫力及抗病力，減輕或防止秋冬發病，稱為「冬病夏治」。
冬天氣候寒冷、陽氣不足，過敏性疾病容易發生，如過敏性鼻炎、氣喘、咳嗽、支氣管炎及小孩冬季容易感冒等，夏天則是這些過敏性疾病的緩解期。夏天氣候炎熱，人體陽氣旺盛，尤其三伏天是一年中陽氣最旺盛、天氣最炎熱的日子，此時皮膚腠理開泄，若能選取特定的穴位，進行穴位敷貼，可扶正祛邪、增強身體免疫力及減少冬天發病次數，標本兼治。
三伏天可分伏初、中伏及末伏，每年從夏至後第三個庚日開始入伏稱為初伏，第四個庚日以後稱中伏，立秋後第一個庚日為末伏的起始日。因為每年的庚日不同，所以入伏的時間，每年也會不同，三伏天可能有30天，也可能40天。
每一個伏天為10天，但若夏至後有第五個庚日出現在立秋前，那年中伏天就有20天。
所以，去年的三伏天只有30天，但是今年的三伏天因適逢今年閏五月則有40天：初伏為7月14~23日，中伏為7月24日~8月2日及8月3~12日，末伏為8月13~22日。
一般來說是以各伏的開始日為伏貼日；也就是說，初伏貼為7月14日、中伏貼為7月24日及8月3日、末伏貼為8月13日，所以今年的三伏貼應該有四天，而不是農民曆上的3天。天干有十，三伏天是夏至後第3個、第4個庚日及立秋後第1個庚日，但為何三伏天不是夏至後第3個甲日、乙日或丙日，而是庚日呢？因為庚日及肺在五行中都屬金，肺部疾病在庚日治療最好，這是三伏天選天干中的庚日而不選其他日的原因。
三伏貼在治療過敏性疾病有很好療效，但不是所有人都適合，敷貼時有禁忌，像孕婦、發燒、咽痛、皮膚易過敏及嚴重心肺功能不足者，2歲以下幼兒及體弱老人等，都不適合做三伏貼療法。敷貼時間最好以一到二小時為限，不宜過長，因為敷貼的藥物大多具有辛溫性及發泡性，敷貼時間過久，皮膚會產生刺激作用，易起水泡及搔癢不適，嚴重者可能留下痕跡。三伏貼的治療需在醫師的指示下使用，一般民眾不要自己隨意敷貼，以免產生不良反應。
【2009/06/20 聯合報】
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