許多人認為服用傳統中醫的草藥將有利於健康，但實際上恰恰適得其反，「自然科學報告」期刊公布澳洲學者的研究顯示，近90%的草藥含有可察覺的毒素。
據「商業內幕」(Business Insider)報導，多數草藥為片狀和粉狀，原有的植物特徵已不復存在，許多植物也失去了植物化學特徵。澳洲的Curtin、Murdoch和Adellaide三所大學的研究人員採用三種研究方法，分別為DNA排序、毒性和重金屬檢測，來證明市場銷售的26種草藥的成份，其中多數為感冒藥和退燒藥。
研究人員從草藥檢測出污染物，查出所含的毒金屬和檢測不出的非法成分。近九成的草藥含有某些無法查明的成份，或是替代物或是污染物，含有一種以上的替代物和污染物的草藥多達16種。
約半數的草藥沒有在澳洲的「治療物品管理局」登記，因此不應上市銷售。在「治療物品管理局」登記和沒有登記的草藥中，都發現含有污染物，包括添加劑和污染物，添加劑和污染物中都含有藥物和有毒的重金屬。
檢測顯示，草藥中的藥物成分包括撲熱息痛、抗組胺藥、消炎藥、抗生素和興奮劑，尤其令人擔憂的藥物成分，是具有抗凝血素作用的華法林藥，這種藥如果不按醫囑服用，可能嚴重影響健康。另外草藥中還查出麻黃素，而麻黃素在澳洲是違禁藥。
半數的草藥中查出了重金屬砷、鎘和鉛，其中至少四種草藥如果按說明服用，重金屬的超標將比澳洲治療物品管理局的限量高出十倍。
草藥中的污染物有些是故意添加，有些則是無意混入，如藥物加工的環境不乾淨，和草藥是在污染的土壤中生長。但故意添加和無意混入有著根本的不同，前者可能涉及到違禁藥，無意混入則是需要打掃乾淨藥物加工場所的衛生。但兩者又很難區分，草藥含的部分有毒物質，如重金屬和蟾蜍毒素，也可能是用於治療目的。
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