【文、圖／摘自帕斯頓《別讓腸道不開心》，作者聯新國際醫療壢新醫院】
人工肛門的正規名稱為腸造口，一般人誤解是肛門挖掉，做個代替的肛門，這是錯誤的觀念。
通常如果是腸子因醫療需要，比如腫瘤，或是發炎或穿孔，不得不切除，基本上，醫生將病灶處的腸段切除後，會同時將腸子兩端接起來吻合，就不會有人工肛門。
那什麼時候要做人工肛門？
人工肛門以目的來分類，有分永久性的人工肛門跟暫時性的人工肛門。
舉例來說，如果腫瘤的位置很低，外科醫生把它切除，再將大腸往下拉，勉強接合，初期腸吻合處還沒完全癒合，無法承受成形糞便通過，可能會把銜接的地方撐破，所以在這種情形下，我們會在前端做一個暫時的人工肛門，直接先讓糞便出來，不會經過我們接好的地方，以確保腸吻合處不會發生泄漏，通常三個月過後再行檢查，我們會檢查吻合處是不是長好了？如果長好了，我們再把暫時造口關回去，糞便即可以經正常路徑自原本的肛門排出。
圖╱摘自《別讓腸道不開心：人體免疫力70%來自腸道，讓腸胃專科醫師帶你，遠離便秘、腸躁、痔瘡、沒胃口》
若是腫瘤長在直腸，這個位置離肛門太近了，切掉腫瘤之後，另一端沒有剩餘足夠的直腸可作吻合，這種狀況之下，也就會被迫做永久人工肛門。
還有另外一種暫時性的人工肛門，與腸阻塞有關。如腫瘤大到糞便都過不去，上面的腸子都漲起來，這時作手術切除後無法直接作吻合，因為腫瘤阻塞處以上的腸子已脹到受傷，如果直接吻合，容易產生泄漏癒合不佳的併發症，這時候我們會在前面做一個暫時性的人工肛門，先讓大便出來減壓，它腸子會慢慢縮小，之後再做第二次手術。
不過現在有個新式做法，就是放支架，經由大腸鏡將支架放進去，再將它撐開，讓糞便通過，這樣的話，等腸子消脹之後，再作根治性手術切除及腸吻合，就不用做造口了。
圖╱摘自《別讓腸道不開心：人體免疫力70%來自腸道，讓腸胃專科醫師帶你，遠離便秘、腸躁、痔瘡、沒胃口》
幾乎所有的人一聽到人工肛門，尤其是永久性的，都會排斥，它的確也會對生活造成些許不方便，但不會像你想像的那麼可怕。許多病人已與腸造口相處數十年，早已接受它是人生的一部分了。
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