國內平均每三十三分鐘就新增一名大腸直腸癌患者，發生數高居癌症之首，藝人豬哥亮、「心海羅盤」主持人葉教授、屏風表演班創辦人李國修等都因此辭世。但棘手的是，高達六成五至八成五的患者並無家族史，要及早發現與治療，必須定期篩檢。
中國醫藥大學附設醫院外科部長陳自諒表示，許多人誤以為大腸直腸癌是老人病，但其實人人都是候選人，根據國健署104年癌症登記資料顯示，20-49歳的患者約佔全部大腸癌患者的1/8。
想預防大腸癌 得定期篩檢
中國附醫大腸直腸外科主任柯道維說，高達六成五至八成五的癌友是偶發性、沒有家族史，因此預防大腸直腸癌的三大要點，除了注意飲食、多運動，還得定期篩檢。
大腸直腸癌的篩檢方法不少，醫師首選以大腸鏡作腸癌篩檢，柯道維親身體驗過三次腸鏡檢查，其中兩次發現瘜肉。大腸鏡檢查藉由放入大腸內的鏡頭，將影像傳至螢幕，準確率居各項篩檢之冠，找到瘜肉同時也可順便切除，且現在有沉睡式大腸鏡，十至十五分鐘就能完成檢查，另有以灌水取代打氣到腸內方式，前者較不易腹脹，大幅減輕大腸鏡檢查的不適。
柯道維說，健康檢查常抽血測腫瘤胚胎抗原（CEA），但腫瘤指數異常原因可能是消化道癌症、非小細胞肺癌、乳癌、抽菸、腹瀉，甚至感冒。這項檢查專一性與準確度不足，且高達三成大腸直腸癌患者測得的指數正常，不能做為篩檢工具，但若健檢發現異常務必要追根究柢。
糞便潛血檢查 還需後續診斷
另外，免疫法糞便潛血檢查可檢驗糞便表面肉眼看不到的血液，藉此反推腸內可能有腫瘤或瘜肉。但柯道維說，出血也可能是痔瘡、腸道發炎、黏膜血管病變等，因此後續需再做大腸鏡確診。而肛門指診僅能檢查到手指頭伸長可及的直腸腫瘤，範圍小，且全憑醫師經驗，不太可靠。
膠囊內視鏡檢查，則是吞下如同藥丸大小的膠囊，行經消化道的膠囊不斷攝影，最終隨著糞便排出，不過陳自諒說，膠囊滾動連拍，有時候滾動位置、拍攝方向不對，仍可能遺漏腫瘤，就曾有病人明明手摸得到腹部突起的大顆腫瘤，吞下膠囊後卻沒有拍到。
50歲 應作完整大腸鏡檢查
柯道維建議，五十歲以上民眾應作一次完整大腸鏡檢查，檢後無異狀也要每五年追蹤一次；有一、二等親家族史的人屬中度風險族群，應在四十歲就作大腸鏡檢查；有家族性多發性瘜肉症的人屬高風險族群，二十歲時該作篩檢。
早期發現、早期手術，大腸直腸癌有機會根治，陳自諒說，相較傳統開腹手術，現在有多樣的微創手術，醫師透過螢幕看清楚病灶，加上機器手臂協助，可以模仿人手捏夾、抓取、旋轉的動作，提升醫師在狹小骨盆空間操刀的精準度和穩定度，讓病人傷口小，復原快，但目前機器手臂手術尚未有健保給付。
不過採用這類微創手術，病人擔心的術後問題也逐漸減少，以中國附醫為例，95%病人術後可成功保住肛門，開刀後第二天即可拔尿管，僅2%病人需將導尿管放回去，陳自諒建議，病人可與醫師多討論，選擇最適合和最有效的治療方式。
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