在美國，大腸癌是第三普遍的癌症，也是男女第二號殺手。美國防癌協會估計，今年將診斷出超過9萬5000個大腸癌的新病例，逾4萬9000人將喪生。
好消息是大腸癌的死亡在美國下降，醫生把死亡減少歸功於大腸鏡檢查。美國防癌協會的巴斯基（Arnold Baskies）醫生稱大腸鏡是「很棒的檢驗」，因為不只可診斷癌症，也有助預防。
巴斯基說，如果及早發現，大腸癌的治癒率高達90%，這是應從50歲檢查的原因，不過這並不表示你不能在50歲前做檢驗。
對害怕做大腸鏡的人，有其他檢查方法。大腸DNA檢驗是在糞便尋找大腸DNA的證據，可能不像大腸鏡那麼準確，但是如果有人非常害怕做大腸鏡，這是很好的另類選擇。
哪些人應考慮提早開始檢查？巴斯基說，有息肉、大腸癌、或其他骨盆癌症家族史的人，應考慮提早檢查，你可與你的醫生或腸胃科醫生討論。
在被診斷患大腸癌的人中，五分之一有親人也得到大腸癌。如果是頭等親患癌，你被視為高風險，應在40歲或是親人被診斷罹癌的年齡的10年前，開始檢查。
另外，有潰瘍性結腸炎和家族性息肉病的人，得到大腸癌的風險也較高。
雖然遺傳因素會提高得大腸癌的風險，但是飲食和生活型態也有很大的影響。適量的鈣和維他命D，與大腸癌風險較低有關。
得到癌前大腸息肉的風險，可能與肥胖的特點有關，例如高量肥胖荷爾蒙瘦體素、身高體重指數（BMI）偏高、以及腰圍較粗。過重或肥胖較易得大腸癌，這是健康飲食和運動很重要的原因。
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